Thăm dò OSIRIS-REx, là một phần quan trọng trong sứ mệnh đầu tiên của NASA nhằm đưa một mẫu tiểu hành tinh đến Trái đất, sẽ trở về nhà sau hơn 7 năm kể từ khi phóng. Nó "cắn đứt" một mảnh của đá vũ trụ Bennu vào tháng 2020 năm và hiện đang cẩn thận mang nó về Trái đất.
Khi tàu thăm dò, viết tắt của Origins Spectral Interpretation Resource Identity Security-Regolith Explorer, chạy về nhà trong không gian, các nhóm chuyên gia trên Trái đất đang chuẩn bị chào đón nó một cách thích hợp. Cuộc đổ bộ sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng tại sa mạc Utah.
Nếu tất cả diễn ra theo đúng kế hoạch, một viên nang mẫu OSIRIS-REx sẽ tách khỏi phương tiện chính và đi vào bầu khí quyển của Trái đất và hạ cánh bằng dù mềm trong khoảng 13 phút. Viên nang được thiết kế theo cách có thể dễ dàng chịu được sức nóng và sự nhiễu loạn xảy ra khi đi qua bầu khí quyển.
Chỉ còn sáu tháng nữa là đến mẫu từ không gian, vì vậy bây giờ các chuyên gia NASA làm những gì họ làm tốt nhất - diễn tập để thực hành trả lại mảnh khoảng 250g đã lấy từ Bennu và đảm bảo rằng nó sẽ không bị nhiễm vi khuẩn Trái đất.
Phó Giám đốc Dự án tại Trung tâm Chuyến bay Vũ trụ cho biết: “Ngay sau khi viên nang mẫu hạ cánh, nhóm của chúng tôi sẽ làm việc với thời gian hạn chế để lấy nó ra và chuyển nó đến một căn phòng sạch tạm thời, an toàn”. Mike Moreau của Goddard.
Các nhà khoa học quan tâm đến các mẫu từ đến benn và các tiểu hành tinh tương tự, vì chúng có thể chứa manh mối về quá trình hình thành hành tinh và thậm chí, có lẽ, bằng chứng phân tử về sự tồn tại của các điều kiện tiên quyết cho sự sống. Các mẫu thiên thạch đã được tìm thấy trên Trái đất cũng hữu ích cho loại nghiên cứu này, nhưng chỉ ở một mức độ nhất định. Vật chất của tiểu hành tinh được thu thập trong không gian không bị nhiễm bẩn trên mặt đất và chứa các hạt nhỏ hơn những hạt tồn tại trong đá không gian sau khi đi qua bầu khí quyển.
Để bảo vệ vật liệu Bennu khỏi mọi vi khuẩn trên cạn, các nhà khoa học thực hiện nhiều biện pháp. Trong sáu tháng tới, các nhóm của NASA và Lockheed Martin sẽ thực hiện các quy trình từng bước để trích xuất và vận chuyển mẫu OSIRIS-REx từ bãi đáp 59x15 km ở sa mạc Utah đến Trung tâm Vũ trụ của NASA ở Houston.
Sau khi hạ cánh, viên nang sẽ được vận chuyển đến phòng vô trùng di động, nơi các kỹ thuật viên sẽ mở tấm chắn nhiệt và lớp vỏ bảo vệ của con tàu và mở hộp chứa kín bằng vật liệu tiểu hành tinh được chiết xuất đến benn. Các mẫu đất cũng sẽ được lấy từ bãi đáp OSRIS-REx để kiểm tra nguy cơ nhiễm bẩn trong quá trình hạ cánh. Sau khi thùng chứa được chuyển đến Trung tâm vũ trụ, các chuyên gia sẽ tiến hành quy trình giải nén kỹ lưỡng, quy trình này cũng sẽ được thực hiện trước khi OSIRIS-REx đến.
Sau khi giải nén, phần thứ tư của tài liệu được tìm thấy sẽ dành cho các nhà nghiên cứu OSIRIS-REx. Phần còn lại, NASA cho biết, sẽ được dành cho nghiên cứu "bởi các nhà khoa học khác, cả hiện tại và các thế hệ tương lai."
Đọc thêm: