Khi tàu vũ trụ của NASA Lucy bay ngang qua mục tiêu chính thức đầu tiên của nó là tiểu hành tinh Dinkinesh, sau đó phát hiện ra một điều bất ngờ - nó không chỉ là một tảng đá vũ trụ mà là một hệ thống gồm ba tiểu hành tinh. Các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy Selam, một người bạn đồng hành tự nhiên của Dinkinesh, và sau đó họ bị sốc khi phát hiện ra rằng Selam cũng thực sự bao gồm hai vật thể được kết nối với nhau.
Dinkinesh được chọn ngẫu nhiên để kiểm tra hệ thống theo dõi thiết bị đầu cuối Lucy, cho phép tàu vũ trụ tự động xác định vị trí của tiểu hành tinh và giữ nó trong tầm nhìn. Các nhà khoa học nói rằng họ có những yêu cầu khá khiêm tốn về độ ổn định của tàu thăm dò. Các nhà khoa học cho biết: “Nhưng chúng tôi đã hoàn toàn vượt quá những yêu cầu này”. - Chúng tôi đã có những hình ảnh cực kỳ rõ ràng trong suốt thời gian xảy ra vụ va chạm. Và nó hoạt động tốt hơn nhiều so với chúng tôi mong đợi."
Mới đây, đại diện của phái đoàn đã chia sẻ kết quả sơ bộ về cuộc “chạm trán không gian” này, nhờ đó thu được rất nhiều dữ liệu. Họ cho biết Dinkinesh và Selam có cùng độ tuổi và có các đường gờ giống nhau ở đường xích đạo, cho thấy sự phóng ra hàng loạt và tái bồi tụ, cũng như những thiệt hại do va chạm nhỏ để lại các miệng núi lửa. Rõ ràng, đá không gian là những mảnh vỡ của những vật thể lớn hơn nhiều.
Theo các nhà khoa học, những vật thể có kích thước lớn hơn 100 km rất có thể là nguyên thủy, còn những vật thể nhỏ hơn rất có thể là những mảnh vỡ do va chạm. Dinkinesh chỉ có 790 m và mỗi phần của Selam rộng khoảng 220 m, vì vậy "về mặt logic, nó phải là một mảnh của những vật thể lớn hơn".
Dựa trên các miệng hố lớn hơn hiện diện trên các tảng đá vũ trụ, các nhà khoa học xác định rằng Dinkinesh khoảng 7 triệu năm tuổi và Selam khoảng 2 triệu năm tuổi. Họ nói, điều thú vị là Dinkinesh và Selam không có nhiều sự khác biệt về tuổi tác (từ góc độ không gian, 5 triệu năm chẳng là gì so với hệ mặt trời 4,5 tỷ năm tuổi của chúng ta).
Các nhà khoa học cho biết: “Điều này có thể cho chúng ta biết điều gì đó cơ bản về sự hình thành của những vật thể này và có lẽ các quá trình khác nhau là nguyên nhân tạo ra Dinkinesh và Selam”. Họ nói thêm rằng hai thùy của Selam nằm chồng lên nhau, xác nhận bản chất nhị phân tiếp xúc của chúng, nhưng ranh giới rõ ràng là rõ ràng của chúng vẫn nằm trong bóng tối trong suốt cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Lucy.
Ra mắt vào tháng 2021 năm , sứ mệnh Lucy sẽ bắt đầu nghiên cứu các mục tiêu chính của mình, tiểu hành tinh Trojan Sao Mộc, vào tháng 2027 năm 2027. Những tiểu hành tinh này di chuyển thành hai cụm phía trước và phía sau quỹ đạo của Sao Mộc quanh Mặt trời. Từ năm 2033 đến năm , tàu thăm dò sẽ nghiên cứu tiểu hành tinh Trojan, qua đó các nhà khoa học hy vọng thu thập được manh mối về sự hình thành hệ mặt trời của chúng ta và có thể cả nguồn gốc của sự sống trên Trái đất.
Cho đến lúc đó, các nhà khoa học sẽ bận rộn nghiên cứu dữ liệu Lucy về hệ thống Dinkinesh được phát hiện tình cờ. NASA cho biết: “Vật thể ngẫu nhiên này hóa ra rất thú vị và kỳ lạ”. “Hoặc là chúng ta cực kỳ may mắn, hoặc những tiểu hành tinh nhỏ này nhìn chung phức tạp hơn nhiều so với chúng ta nghĩ.”
Đọc thêm: