NASA đang xem xét các muối hữu cơ trên sao Hỏa làm bằng chứng về sự sống ở đó

người đi lang thang Sự kiên trì của NASA hiện đang khám phá Sao Hỏa và tìm kiếm bằng chứng về giả thuyết hấp dẫn nhất: rằng sự sống có thể đã từng tồn tại trên Hành tinh Đỏ. Nhưng nó không đơn giản như vậy. Để xác định điều này, cần phải tiến hành một nghiên cứu kỹ lưỡng và tỉ mỉ.

Một trong những lĩnh vực nghiên cứu chính là tìm kiếm cái gọi là hợp chất hữu cơ, chứa carbon cùng với các nguyên tố chính khác như hydro, oxy và nitơ. Các hợp chất này là cơ sở của các sinh vật sống thông qua chu trình carbon, vì vậy việc xác định chúng trên sao Hỏa là một chỉ số quan trọng cho thấy sự sống có thể tồn tại ở đó, ít nhất là trong khả năng.

Xe tự hành Curiosity đã tìm thấy dấu hiệu của muối hữu cơ trên sao Hỏa vào năm 2018, ủng hộ ý kiến ​​cho rằng sao Hỏa từng có khả năng sinh sống được. Tuy nhiên, trong khi các thiết bị của Curiosity có thể chỉ ra sự hiện diện của các hợp chất hữu cơ, chúng không thể cung cấp bằng chứng trực tiếp về sự tồn tại của chúng và vị trí cụ thể của các hợp chất hữu cơ cung cấp một dấu hiệu quan trọng về nơi tiến hành nghiên cứu thêm.

James M.T. Lewis, một nhà hóa học hữu cơ, người đứng đầu nghiên cứu cho biết.

Nhóm của Lewis đã thu thập dữ liệu từ tất cả các thiết bị của Curiosity để tìm thêm bằng chứng trực tiếp. Nhóm nghiên cứu đã tạo lại các điều kiện trong thiết bị Phân tích mẫu Curiosity tại Sao Hỏa (SAM), sử dụng lò nung để làm nóng các mẫu ở nhiệt độ rất cao và xác định phân tử nào được giải phóng. Sau đó, họ xem xét điều gì sẽ xảy ra với muối hữu cơ khi tiếp xúc với những điều kiện này. Họ nhận thấy rằng kết quả của họ khớp với kết quả do Curiosity tìm thấy, ủng hộ ý kiến ​​cho rằng Curiosity thực sự đã phát hiện ra các hợp chất hữu cơ vào năm 2018.

"Chúng tôi đang cố gắng làm sáng tỏ hóa học hữu cơ hàng tỷ năm," Lewis nói, "và báo cáo hữu cơ này có thể mang về giải thưởng lớn: bằng chứng cho thấy sự sống từng tồn tại trên Hành tinh Đỏ."

Đọc thêm:

• Người thám hiểm Curiosity của NASA đã chụp một bức ảnh tự sướng đẹp như tranh vẽ từ Mont-Mirque
• Curiosity Rover của NASA kỷ niệm 3000 ngày trên sao Hỏa