Một năm sau khi NASA tuyên bố trì hoãn vô thời hạn sứ mệnh được chờ đợi từ lâu tới một tiểu hành tinh giàu kim loại, cơ quan này cho biết tàu vũ trụ Psyche đã trở lại đúng hướng. Sứ mệnh Psyche hiện được lên kế hoạch phóng sau bốn tháng nữa bằng tên lửa Falcon Heavy và mọi người trong dự án đều lạc quan vào ngày đó.
Thomas Young, người chủ trì một hội đồng giám sát độc lập do NASA triệu tập vào mùa hè năm ngoái sau khi sứ mệnh bị trì hoãn cho biết: “Chúng tôi tin rằng Psyche đang trên đường phóng vào tháng 2023 năm .
Nếu nhiệm vụ khởi động vào mùa thu này, tàu vũ trụ sẽ đến tiểu hành tinh Psyche vào tháng 2029 năm 26. Ở đó, nó sẽ quay quanh quỹ đạo trong tháng để hiểu rõ hơn về sự hình thành hành tinh, hiểu cấu trúc bên trong của các hành tinh trên mặt đất như Trái đất và khám phá một thế giới được làm chủ yếu bằng kim loại. Nhiệm vụ cũng được cộng đồng tiểu hành tinh non trẻ quan tâm, vốn rất háo hức tìm hiểu về giá trị tiềm năng của những tiểu hành tinh kim loại tương đối hiếm này.
Năm ngoái, Young và các thành viên hội đồng quản trị khác đã xác định được nhiều vấn đề với nhiệm vụ, bao gồm các vấn đề nghiêm trọng với phần mềm của chuyến bay và một quy trình chưa hoàn chỉnh để xác minh phần mềm đó và hệ thống của tàu vũ trụ.
Trong một báo cáo được công bố vào tháng năm ngoái, hội đồng đã đổ lỗi phần lớn cho ban quản lý tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở California, nơi giám sát quá trình phát triển và thử nghiệm của Psyche. Trung tâm hiện trường, nơi quản lý nhiều sứ mệnh khoa học uy tín nhất của cơ quan vũ trụ, đã đảm nhận "khối lượng công việc chưa từng có" mà không có nguồn lực cần thiết để hoàn thành các dự án lớn.
Những thách thức này càng trở nên trầm trọng hơn do đại dịch COVID-19 xảy ra vào thời điểm quan trọng trong giai đoạn cuối của quá trình phát triển sứ mệnh Psyche và cản trở việc tuyển dụng cũng như các hoạt động cá nhân cần thiết để hoàn thành thử nghiệm của tàu vũ trụ.
Kể từ lần đánh giá đó, NASA và Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực đã làm việc để đáp ứng các khuyến nghị của hội đồng giám sát nhằm giải quyết những vấn đề này. Ví dụ: chương trình Psyche đã bổ sung thêm các thành viên có kinh nghiệm trong nhóm, tổ chức lại phần lớn lực lượng lao động và sử dụng các số liệu tốt hơn để theo dõi tiến độ hướng tới sự sẵn sàng ra mắt và hoạt động.
Hội đồng gần đây đã triệu tập lại để xem xét phản ứng của NASA và theo Young, các thành viên của hội đồng đã "cực kỳ ấn tượng" trước các biện pháp được thực hiện. Cuộc hội thảo qua điện thoại với các nhà báo nhằm mục đích chia sẻ công khai phản hồi này và bày tỏ sự tin tưởng vào cách tiếp cận ngày ra mắt.
Đọc thêm:
- Nhật Bản sẽ đưa một vệ tinh bằng gỗ vào quỹ đạo vào năm tới
- Các nhà khoa học tuyên bố rằng họ là những người đầu tiên truyền năng lượng mặt trời từ không gian về Trái đất