Các nhà khoa học thuộc dự án SWIM đã công bố một bản đồ chi tiết về tài nguyên băng bị chôn vùi ở bán cầu bắc của sao Hỏa. Trên đó, lần đầu tiên, các khu vực phân bố băng nước ở các vĩ độ trung bình được đánh dấu, nơi mà trong tương lai người ta dự định đặt một căn cứ trên sao Hỏa để làm nơi cư trú lâu dài của con người.
Dự án SWIM (Lập bản đồ băng dưới bề mặt nước) nhằm mục đích lập bản đồ các mỏ băng tiềm năng bị chôn vùi để tạo thuận lợi cho việc lựa chọn các địa điểm hạ cánh trên sao Hỏa. Băng là một nguồn tài nguyên quan trọng cần thiết cho nhiều khía cạnh của hoạt động căn cứ trên sao Hỏa – như một nguồn nước cho con người và thực vật được trồng để làm thức ăn, để sản xuất nhiên liệu mê-tan trong gia đình và không khí để thở. Nhưng điều quan trọng nhất là bạn có thể lấy nhiên liệu cho chuyến trở về Trái đất từ nước đá.
"Về cơ bản, không thể mang theo tất cả nhiên liệu cần thiết cho chuyến bay tới Sao Hỏa và quay trở lại. Do đó, hầu hết mọi dự án của sứ mệnh sao Hỏa đều coi việc sử dụng tài nguyên địa phương làm nhiên liệu," Gareth Morgan, tác giả chính của bài báo, cho biết trong một thông cáo báo chí của Viện Hành tinh Hoa Kỳ.
Trong nghiên cứu của mình, các nhà khoa học đã kết hợp các bộ dữ liệu thu được từ một số tàu vũ trụ của NASA - Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa, Mars Odyssey và Mars Global Surveyor - và xử lý chúng bằng một thuật toán duy nhất được phát triển đặc biệt cho dự án này. Phương pháp mới giúp ước tính một cách định lượng xác suất hình thành băng ẩn cho các khu vực khác nhau trên bề mặt Sao Hỏa.
Mối quan tâm lớn nhất đối với các nhà nghiên cứu là các vĩ độ trung bình của Bắc bán cầu, nơi có thể có hai yếu tố chính cần thiết để triển khai một căn cứ cố định - đủ ánh sáng mặt trời và nguồn nước đá đáng kể.
"Sao Hỏa là một hành tinh băng giá, và đó là tin tốt. Morgan giải thích, thách thức là tìm băng ở vĩ độ thích hợp cho việc hạ cánh của con người. - Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng băng bị chôn sâu tới ba mét dưới bề mặt nên ổn định ở các vĩ độ trên 50 độ ở mỗi bán cầu, nhưng những vùng này lạnh hơn và dễ xảy ra các mùa đêm dài. Ở các vĩ độ thấp hơn thì ấm hơn, có độ dài ban đêm chấp nhận được và có nhiều bức xạ mặt trời để tạo ra điện."
Bản đồ mật độ băng do các nhà khoa học biên soạn cho thấy ở bán cầu bắc có những khu vực mà vùng ổn định băng hiện đại ở các vĩ độ trung bình khá rộng. Lớp băng được phát hiện nằm ở độ sâu từ vài cm đến khoảng một km.
Cũng thú vị:
- Những dao động bí ẩn di chuyển các cực của sao Hỏa
- Làm thế nào để đưa mọi người từ Trái đất lên sao Hỏa và quay trở lại an toàn?
Các tác giả đã sử dụng dữ liệu từ năm phương pháp viễn thám độc lập: quang phổ neutron, phân tích nhiệt, phân tích bề mặt bằng radar, phân tích radar về tính chất điện môi của thành phần dưới bề mặt và lập bản đồ địa mạo của các cấu trúc quanh băng. Các tác giả đã xác minh tính đúng đắn của phương pháp luận của họ với các vị trí của các tảng băng mới được phát hiện gần đây bởi tàu vũ trụ Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa.
Morgan cho biết: “Khi phân tích từng bộ trong số năm bộ dữ liệu này, chúng tôi đã cố gắng tách biệt các thuộc tính của môi trường địa chất cung cấp thông tin gián tiếp về sự hiện diện hay vắng mặt của băng”. "Ví dụ, chúng tôi sử dụng bộ dữ liệu nhiệt để tìm kiếm các vùng có quán tính nhiệt dưới bề mặt cao tương thích với băng, trong khi phân tích radar bề mặt đã được sử dụng để theo dõi sự hiện diện của các vật liệu giống như băng mật độ thấp."
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng dự án SWIM không đặt mục tiêu chọn một khu vực cụ thể để triển khai căn cứ trên sao Hỏa mà chỉ vạch ra những khu vực phù hợp nhất cho việc này.
Đọc thêm: