Viện nghiên cứu các khái niệm nâng cao của NASA (Viện nghiên cứu các khái niệm nâng cao) được biết đến với việc hỗ trợ các ý tưởng khác thường về thiên văn học và khám phá không gian. Kể từ khi thành lập vào năm 2011, viện đã hỗ trợ nhiều dự án trong chương trình ba giai đoạn của mình.
Tuy nhiên, cho đến nay, chỉ có ba dự án được cấp vốn trong giai đoạn ba. Một trong số họ vừa xuất bản một bài báo kỹ thuật mô tả sứ mệnh xây dựng một kính thiên văn có thể quan sát hiệu quả các cấu trúc sinh học trên các hành tinh ngoài hành tinh gần đó bằng cách sử dụng thấu kính hấp dẫn của Mặt trời của chúng ta. Một đặc điểm nổi bật của Giai đoạn III là khoản tài trợ 2 triệu đô la, trong trường hợp này là tài trợ cho JPL. Nhóm đã hợp tác với Tập đoàn Hàng không Vũ trụ để chuẩn bị sách trắng mới nhất này, trong đó nêu chi tiết về khái niệm sứ mệnh và xác định những công nghệ nào đã tồn tại và những công nghệ nào cần phát triển thêm.
Thay vì phóng một con tàu lớn sẽ mất nhiều thời gian để đi đến bất cứ đâu, sứ mệnh được đề xuất sẽ phóng một số vệ tinh qubit nhỏ sau đó sẽ tự lắp ráp thành một trong hành trình kéo dài 25 năm tới điểm của thấu kính hấp dẫn mặt trời (SGL) .
"Điểm" này thực sự là một đường thẳng giữa ngôi sao mà hành tinh ngoại đang quay quanh và một nơi nào đó trong khoảng 550-1000 AU (đơn vị thiên văn) ở phía bên kia của Mặt trời. Đó là một khoảng cách rất lớn, lớn hơn rất nhiều so với mức 156 AU đo được mà Tàu du hành 1 đã đi trong 44 năm. Làm thế nào một tàu vũ trụ có thể bay được quãng đường gấp ba lần trong khi tốn gần một nửa thời gian? Thật đơn giản - anh ấy sẽ lặn (gần như) vào Mặt trời.
Sử dụng lực hấp dẫn từ Mặt trời là một phương pháp đã được thử và đúng. Vật thể nhân tạo nhanh nhất từng có, Parker Solar Probe, chỉ sử dụng một phương pháp như vậy. Tuy nhiên, việc tăng tốc lên 25 AU mỗi năm - tốc độ dự kiến mà sứ mệnh này phải di chuyển - không dễ dàng như vậy. Và nó thậm chí còn khó khăn hơn đối với cả một đội tàu thăm dò so với một chiếc.
Vấn đề đầu tiên là vật liệu - buồm mặt trời, là phương pháp đẩy được ưa thích, không hoạt động tốt dưới tác động của cường độ Mặt trời, điều này cần thiết cho súng cao su trọng lực. Ngoài ra, các thiết bị điện tử của hệ thống phải có khả năng chống bức xạ cao hơn nhiều so với các thiết bị hiện có. Tuy nhiên, cả hai vấn đề đã biết này đều có những giải pháp tiềm năng đang được nghiên cứu tích cực.
Một vấn đề dường như hiển nhiên khác là làm thế nào để điều phối sự di chuyển của một số vệ tinh thông qua một cơ chế điều động hấp dẫn khắc nghiệt như vậy và đồng thời cho phép chúng kết nối để tạo thành một tàu vũ trụ hoàn chỉnh. Tuy nhiên, theo các tác giả của bài báo, trong hành trình 25 năm tới điểm quan sát, sẽ có quá đủ thời gian để tích hợp tích cực các khối lập phương riêng lẻ thành một thực thể duy nhất. Kết quả của sự thống nhất như vậy có thể là hình ảnh tốt nhất về một hành tinh ngoài hành tinh, mà nhân loại rất có thể sẽ không có được cho đến khi thực hiện một sứ mệnh liên sao chính thức.
Câu hỏi liệu hành tinh nào sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất sẽ là chủ đề tranh luận sôi nổi nếu sứ mệnh tiến về phía trước, vì hơn 50 hành tinh ngoài hành tinh đã được phát hiện trong các khu vực có thể sinh sống được cho đến nay. Nhưng điều này, tất nhiên, không phải là một đảm bảo.
Nhiệm vụ không nhận được tài trợ và bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ được thực hiện trong tương lai gần. Ngoài ra, nhiều công nghệ phải được phát triển trước khi sứ mệnh như vậy trở nên khả thi. Nhưng đó là cách mà các nhiệm vụ như thế này luôn bắt đầu, và nhiệm vụ này có tiềm năng nhất. Với bất kỳ sự may mắn nào, vào một thời điểm nào đó trong vài thập kỷ tới, chúng ta sẽ có được bức tranh rõ ràng về một hành tinh ngoài hành tinh có khả năng sinh sống được. Nhóm nghiên cứu này xứng đáng được ghi nhận vì đã đặt nền móng cho một ý tưởng như vậy.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Đọc thêm: