NASA đã cho các đại diện truyền thông xem tàu thăm dò liên hành tinh Clipper, năm nay sẽ tới một trong những mặt trăng băng giá của Sao Mộc để tìm kiếm dấu hiệu của sự sống ngoài Trái đất. Tàu vũ trụ dự kiến ra mắt vào tháng 10 và sẽ bay tới Europa, một trong hàng chục mặt trăng của hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt trời và là vật thể có khả năng sinh sống gần nhất.
Bob Pappalardo, giám đốc khoa học của dự án, cho biết: “Một trong những câu hỏi cơ bản mà NASA muốn hiểu là liệu chúng ta có đơn độc trong không gian hay không?” - Nếu chúng ta tìm thấy điều kiện cho sự sống và rồi một ngày chúng ta thực sự tìm thấy sự sống ở một nơi như Europa, điều đó có nghĩa là có hai ví dụ về sự sống trong hệ mặt trời của chúng ta: Trái đất và Europa. Điều này sẽ rất quan trọng để hiểu được sự sống có thể lan rộng như thế nào trong vũ trụ.”
Hiện tại, tàu thăm dò trị giá 5 tỷ USD đang ở trong phòng sạch tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA. Các biện pháp phòng ngừa nhằm mục đích giữ cho đầu dò không bị ô nhiễm để tránh vận chuyển vi khuẩn trên cạn đến Europa. Clipper sẽ phóng lên một tên lửa SpaceX Falcon Heavy, sau đó nó sẽ bắt đầu hành trình hơn 5 năm của mình.
Vào năm 2031, nó sẽ bay quanh quỹ đạo sao Mộc và Châu Âu, nơi họ sẽ bắt đầu nghiên cứu chi tiết về vệ tinh, theo các nhà khoa học, được bao phủ bởi nước đóng băng. Các nhà khoa học cho biết: “Chúng tôi có các thiết bị như máy ảnh, máy quang phổ, từ kế và radar có thể xuyên qua băng, bật ra khỏi nước lỏng và quay trở lại bề mặt để cho chúng tôi biết băng dày bao nhiêu và nước lỏng ở đâu”. nói.
Tất nhiên, các nhà nghiên cứu không mong đợi tìm thấy những người đàn ông nhỏ màu xanh lá cây trong nước. Họ thậm chí không tìm kiếm bản thân sự sống mà chỉ tìm kiếm những điều kiện có thể hỗ trợ nó. Rốt cuộc, trong điều kiện khắc nghiệt trên Trái đất, chẳng hạn như suối địa nhiệt dưới chỏm băng, những sinh vật nhỏ bé có thể tồn tại và điều kiện trên Europa có thể cung cấp môi trường sống tương tự. Các nhà khoa học cho biết thêm: “Nếu vệ tinh của các hành tinh ở xa các ngôi sao có thể hỗ trợ sự sống, thì số khả năng xảy ra trong hệ mặt trời, trong vũ trụ, nơi sự sống có thể bắt nguồn, sẽ tăng lên đáng kể”.
Nhiệm vụ không hề dễ dàng - trường bức xạ mạnh xung quanh Europa có thể làm suy giảm hoạt động của các thiết bị sẽ nhận được tương đương 100 hình ảnh tia X trong mỗi vòng quay quanh vệ tinh. Khoảng cách rất xa có nghĩa là khi Clipper gửi dữ liệu trở lại, tín hiệu sẽ mất 45 phút để đến Bộ phận Điều khiển Chuyến bay. Và mặc dù có mảng năng lượng mặt trời khổng lồ, việc cung cấp năng lượng cho Clipper cũng sẽ là một thách thức.
Sứ mệnh này, được lên kế hoạch bắt đầu từ cuối những năm 1990, dự kiến sẽ kết thúc vào khoảng năm 2034, khi Clipper có thể sẽ kết thúc thời gian hoạt động. “Sau khi hoàn thành nhiệm vụ khoa học, chúng ta sẽ đâm vào một trong những vật thể khác trong hệ thống.” sao Mộc, để vứt bỏ tàu vũ trụ", các nhà khoa học nói. Có lẽ đó sẽ là Ganymede.
Đọc thêm: