Các nhà khoa học của chúng ta có nhiều lựa chọn về ngày tận thế liên quan đến sự hủy diệt hành tinh của chúng ta. Và nếu sự va chạm của Mặt trăng với Trái đất được coi là khó xảy ra, thì đối với nhiều ngoại hành tinh, đây là một cốt truyện khá thực tế về sự phát triển của các sự kiện. Trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Monthly Notices của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, một mô phỏng toán học về sự va chạm giữa các ngoại hành tinh và các ngoại hành tinh của chúng đã được thực hiện. Một thảm họa như vậy có thể là ngày tận thế đối với bất kỳ sự sống ngoài Trái đất nào có thể phát sinh ở đó.
"Chúng tôi biết có nhiều vệ tinh trong hệ mặt trời của mình, vì vậy, điều tự nhiên là chúng tôi cũng mong đợi được nhìn thấy các vệ tinh trong các hệ thống ngoại hành tinh", - Jonathan Brande, nhà vật lý thiên văn từ Đại học Kansas.
Lực hấp dẫn chi phối sự tương tác giữa một hành tinh và các mặt trăng của nó, thể hiện ở thủy triều và các hiệu ứng khác như sự lùi dần của Mặt trăng của chúng ta. Mỗi năm, nó di chuyển ra xa hành tinh của chúng ta khoảng 3 cm, quỹ đạo của nó trở nên rộng hơn mỗi năm. Điều này cuối cùng sẽ khiến nó rời khỏi quỹ đạo Trái đất. Sự thật là anh ta sẽ không có thời gian để làm điều này, bởi vì Mặt trời sẽ nổ tung sớm hơn nhiều và sẽ không có ai phải chạy trốn.
Nhưng gần nhiều ngoại hành tinh nằm gần ngôi sao của chúng hơn nhiều, tình hình lại hoàn toàn khác. Ở đó, theo tính toán của Brad Hansen (một nhà thiên văn học tại Đại học California, Los Angeles), các hành tinh và "các mặt trăng không ổn định" của chúng va chạm trong vòng một tỷ năm đầu tiên kể từ khi chúng hình thành. Trong mô phỏng do các nhà khoa học thực hiện, các mặt trăng quay trở lại hành tinh của chúng khá thường xuyên và đâm vào chúng, tạo ra những đám mây bụi khổng lồ tồn tại trong khoảng 10 năm.
Sau khi tiến hành quan sát bằng kính viễn vọng không gian Khảo sát hồng ngoại trường rộng của NASA, các nhà khoa học đã đi đến kết luận rằng hầu hết mọi ngôi sao, sớm hay muộn, đều có một sự kiện tương tự.
Tuy nhiên, vì những đám mây bụi này tồn tại trong thời gian ngắn nên các nhà thiên văn học mới chỉ quan sát được khoảng một chục đám mây trong số chúng. Ngoài ra, một số nhà thiên văn học vẫn không tin rằng những đám mây này được hình thành bởi các ngoại trăng, thay vào đó cho rằng chúng có thể là kết quả của sự va chạm giữa hai hành tinh. Trong mọi trường hợp, cần có thêm các quan sát để làm rõ vai trò của các ngoại trăng trong quá trình tiến hóa của các ngoại hành tinh và để xác định xem những vụ va chạm này có thể ảnh hưởng đến sự sống ngoài hành tinh hay không.
"Mặt trăng thường được coi là có lợi", Hansen nói. Người ta tin rằng chúng giúp ổn định độ nghiêng của trục hành tinh, làm cho các mùa trở nên ôn hòa hơn và thuận lợi hơn cho sự sống. Tuy nhiên, một vụ va chạm tương tự như mô phỏng của Hansen chắc chắn sẽ vô hiệu hóa lợi thế này.
Đọc thêm: