Một nhóm các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một hành tinh ngoại mới độc đáo ở chỗ nó quay quanh một cặp sao. Một hành tinh thuộc loại này được gọi là hành tinh tròn và trong nhiều năm những hành tinh như vậy đã được đưa ra trên lý thuyết nhưng không được khám phá. Việc khám phá các hành tinh tròn đã được thực hiện nhờ các công cụ mạnh mẽ như kính viễn vọng không gian Kepler và Vệ tinh khảo sát ngoại hành tinh (TESS). Cho đến nay, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra 14 hành tinh ngoài vòng tròn.
Theo nhà nghiên cứu Nader Hagigipour, việc phát hiện một hành tinh tròn khó hơn nhiều so với các hành tinh ngoại quay quanh các ngôi sao riêng lẻ. Một trong những cách tốt nhất để phát hiện những hành tinh ngoài hành tinh đó là phương pháp đo quang chuyển tiếp, cho phép bạn đo lường sự suy giảm ánh sáng sao gây ra bởi sự đi qua của các hành tinh quay quanh một ngôi sao xa giữa ngôi sao và kính thiên văn quan sát nó. Cần ít nhất ba lần chuyển tiếp để xác định quỹ đạo của hành tinh.
Các hành tinh ngoài hành tinh khó xác định hơn khi chúng quay quanh một cặp sao vì các quá trình chuyển đổi không xảy ra cùng khoảng thời gian như đối với các hành tinh quay quanh các ngôi sao đơn lẻ. Kepler đặc biệt thích hợp để phát hiện các hành tinh ngoại quay quanh các ngôi sao đôi vì nó quan sát một vùng trên bầu trời trong 3,5 năm. Tuy nhiên, TESS không phù hợp để phát hiện các hành tinh ngoại xung quanh các ngôi sao đôi vì nó chỉ quan sát một phần bầu trời trong 27 ngày.
Các nhà nghiên cứu đã phát minh ra một kỹ thuật mới để phát hiện các hành tinh trong một chu kỳ nhị phân bằng cách sử dụng vệ tinh TESS. Sử dụng kỹ thuật mới, các tác giả nghiên cứu có thể cho thấy trong cửa sổ quan sát 27 ngày của TESS nếu hành tinh cho thấy hai lần chuyển động, di chuyển trước mỗi ngôi sao trong hệ nhị phân một lần. Sử dụng kỹ thuật này, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một hành tinh ngoại quay quanh một hệ nhị phân gọi là TIC 172900988.
Ngôi sao đôi này được TESS quan sát trong một cung sau khi đường cong ánh sáng của nó cho thấy hai lần chuyển đổi, một lần xuyên qua mỗi ngôi sao trong một kết nối duy nhất. Dự án này cho phép các nhà thiên văn chứng minh khả năng sử dụng dữ liệu TESS để phát hiện các hành tinh mạch. Việc phát hiện ra một hành tinh quay quanh một ngôi sao đôi chứng tỏ tính hợp lệ và thành công của kỹ thuật mới. Trong trường hợp này, ngoại hành tinh đi qua trước ngôi sao chính, và năm ngày sau - trước ngôi sao thứ hai. Các ngôi sao trong hệ nhị phân gần như có cùng kích thước và lớn hơn Mặt trời khoảng 30%.
Hành tinh mới được phát hiện, được gọi là TIC 172900988b, có đường kính tương đương với sao Mộc, nhưng nặng hơn nhiều lần. Nó quay quanh nhị phân trong vòng chưa đầy một năm. Các nhà thiên văn tham gia vào dự án tin rằng hành tinh này cực kỳ nóng và rất khác với bất kỳ thứ gì trong hệ mặt trời của chúng ta.
Các nhà thiên văn học đã nghiên cứu phát hiện các hành tinh ngoài hành tinh trong một thời gian dài và đã phát hiện ra rất nhiều hành tinh trong số đó. Tháng trước các nhà thiên văn học đã khám phá ra ứng cử viên ngoại hành tinh trong Messier 51. Khám phá này đáng chú ý vì là ngoại hành tinh đầu tiên được phát hiện đi ngang qua một ngôi sao bên ngoài Dải Ngân hà. Ngoại hành tinh nằm trong thiên hà ở khoảng cách khoảng 28 triệu năm ánh sáng.
Đọc thêm:
- Hành tinh ngoài hành tinh WASP-76b có thể biến thành địa ngục hơn chúng ta tưởng
- Các nhà thiên văn đã phát hiện ra một hành tinh quay quanh một ngôi sao chết - đây là tương lai của sao Mộc