Các nhà khoa học tin rằng các robot hiện đang điều tra Mars, có thể không phát hiện được dấu vết sự sống tiềm ẩn trên Hành tinh Đỏ.
Tàu quỹ đạo Viking, mà NASA đã gửi tới sao Hỏa gần nửa thế kỷ trước, đã phát hiện ra rằng có một chất lỏng trên bề mặt Hành tinh Đỏ vào thời kỳ đầu của lịch sử, tức là 3-4 tỷ năm trước nước. Các nhiệm vụ sau đó đã xác nhận những phát hiện này và thậm chí còn gợi ý rằng một số sinh vật có thể đã từng sống ở đó, và có lẽ vẫn còn, vì thực tế ở đâu có nước, ở đó có sự sống.
Tuy nhiên, tàu thăm dò Viking của NASA không tìm thấy bất kỳ bằng chứng % nào về các hóa chất hữu cơ xuất hiện tự nhiên trong đất sao Hỏa, thậm chí ở mức phần tỷ. Và ngay cả những thiết bị công nghệ cao, hiện đại nhất của tàu thám hiểm NASA Curiosity và Sự kiên trì chỉ tìm thấy dấu vết của các phân tử hữu cơ đơn giản trong các hồ và đồng bằng sông trên sao Hỏa cổ đại. Và các nhà khoa học tin rằng những hợp chất này không phải là bằng chứng thuyết phục về sự sống, bởi vì chúng có thể xuất hiện do kết quả của các quá trình địa chất.
Vì vậy, bây giờ thật khó để quyết định liệu cuộc săn lùng sự sống trên sao Hỏa có thất bại vì nó không có ở đó về nguyên tắc hay đơn giản là vì các thiết bị được gửi đến đó không thể phát hiện ra nó. Do đó, các nhà khoa học đã cố gắng kiểm tra lý thuyết thứ hai.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu từ Red Stone, tàn dư của một đồng bằng sông ở sa mạc Atacama của Chile, một trong những sa mạc lâu đời nhất và khô hạn nhất trên Trái đất. Những trầm tích này được hình thành trong điều kiện rất khô cằn khoảng 100-160 triệu năm trước và giống như miệng núi lửa trên sao Hỏa Hồ, mà Perseverance hiện đang đi bộ.
Các phương pháp phòng thí nghiệm hiện đại đã giúp các nhà khoa học xác định hỗn hợp các chất sinh hóa từ cả vi sinh vật đã tuyệt chủng và còn sống. Khoảng một nửa số chuỗi DNA được tìm thấy trong khu vực này có thể được quy cho cái gọi là "hệ vi sinh vật tối", tức là các vi khuẩn chưa được các nhà nghiên cứu mô tả chính xác. Tuy nhiên, các phiên bản thử nghiệm của các công cụ hiện có trên Marcy hoặc được lên kế hoạch sử dụng trong các nhiệm vụ trong tương lai, hầu như không thể phát hiện ra các dấu hiệu hữu cơ của sự sống trong các mẫu từ Đá Đỏ.
Những phát hiện này cho thấy rằng sẽ rất khó, nếu không muốn nói là không thể, đối với các tàu thăm dò sao Hỏa để phát hiện ra lượng chất hữu cơ thấp như vậy nếu sự sống của vi sinh vật tồn tại trên Hành tinh Đỏ hàng tỷ năm trước. Các nhà khoa học cho biết: “Chúng tôi vẫn đang học cách phát hiện các dấu hiệu của sự sống trên sao Hỏa. "Và bản chất hiện tại của các công cụ được gửi đến đó có giới hạn của nó."
Các nhà nghiên cứu gợi ý rằng các sứ mệnh tới Sao Hỏa trong tương lai nên nhằm mục đích quay trở lại mẫu từ Hành tinh Đỏ đến Trái đất, nơi chúng được thử nghiệm bằng thiết bị tối tân. NASA và ESA có kế hoạch trả lại các mẫu do tàu tự hành Perseverance thu thập về Trái đất vào năm 2033.
Các nhà khoa học cũng sẽ nghiên cứu hệ vi sinh vật tối trên Đá Đỏ. Những vi khuẩn này hoặc quá khác biệt so với bất kỳ vi sinh vật nào đã biết đến mức chúng không thể được phân loại, hoặc chúng là tàn dư của sự sống sống ở đây hàng triệu năm trước, khi có nước, và bây giờ "không có họ hàng nào để so sánh với chúng."
Cũng thú vị: