NASA đã công bố một dự án hợp tác mới với Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân để nghiên cứu nguồn gốc của các hạt năng lượng mặt trời. Nhiệm vụ có tên là UVSC Pathfinder, UVSC là viết tắt của Ultraviolet Spectro-Coronagraph Pathfinder. Sứ mệnh đã sẵn sàng để phóng và sẽ đi vào quỹ đạo cùng với STPSat-6, là tàu vũ trụ dẫn đầu trong sứ mệnh Chương trình Thử nghiệm Không gian-3 của DoD.
UVSC Pathfinder hiện đang được lên kế hoạch phóng không sớm hơn ngày 22 tháng 551 từ trạm vũ trụ ở Cape Canaveral ở Florida. Nó sẽ phóng lên quỹ đạo bằng tên lửa United Launch Alliance Atlas V . Nhiệm vụ của nó là nghiên cứu nguồn gốc của các tia sáng Mặt trời, đây là dạng bức xạ nguy hiểm nhất do Mặt trời phát ra.
Các hạt năng lượng mặt trời, hay SEP, là một dạng thời tiết không gian, là một thách thức lớn đối với việc khám phá không gian. Trong một sự kiện SEP, Mặt trời phóng các hạt năng lượng vào không gian di chuyển với tốc độ cực cao, cho phép một số trong số chúng đến được Trái đất trong vòng chưa đầy một giờ. Mặt trời cách Trái đất 149,6 triệu km.
Các hạt năng lượng mặt trời có thể làm hỏng tàu vũ trụ, và các phi hành gia cũng bị phơi nhiễm bức xạ này một cách nguy hiểm. UVSC Pathfinder sẽ nhìn sâu vào các vùng thấp nhất của bầu khí quyển bên ngoài Mặt trời, được gọi là vương miện. Các nhà khoa học tin rằng vành nhật hoa là nơi bắt nguồn của các SEP.
Mục tiêu của nhiệm vụ là tìm hiểu thêm về cách các SEP được tạo ra nhằm tìm hiểu cách dự đoán các hiện tượng liên quan. NASA nói rằng việc dự đoán các cơn bão mặt trời kiểu này là rất quan trọng đối với việc khám phá không gian trong tương lai. Tiếp xúc với mức độ bức xạ cao trong các sứ mệnh dài ngày, chẳng hạn như sứ mệnh lên sao Hỏa, là một trong những thách thức lớn trong quá trình khám phá không gian sâu của con người.
Đọc thêm:
- NASA sẽ gửi tên lửa Hệ thống Phóng Không gian siêu nặng trong chuyến bay đầu tiên vào đầu năm 2022
- Tàu thăm dò tác động DART của NASA, sẽ đánh bật một tiểu hành tinh ra khỏi quỹ đạo, gần như đã sẵn sàng để phóng