Tàu thăm dò sao Hỏa của NASA Sự kiên trì có thể sớm xem màn trình diễn ánh sáng từ các hàng ghế đầu. Một nghiên cứu mới cho thấy rằng khi cơn bão bụi theo mùa tiếp theo đi qua Hồ miệng núi lửa (nơi rover đã hạ cánh Ngày 18 tháng ), không khí xung quanh xe tự hành có thể kêu răng rắc và phát sáng màu tím do sự va chạm của các hạt bụi tích điện tĩnh.
Những tia lửa đầy màu sắc này gần như chắc chắn sẽ quá nhỏ và yếu để có thể gây ra mối đe dọa cho Sự kiên trì. Tuy nhiên, sự hiện diện của các lực tĩnh điện trên Sao Hỏa có thể gây ra nhiều hậu quả đối với sự hiểu biết của các nhà khoa học về bầu khí quyển của Hành tinh Đỏ và tiềm năng phát triển sự sống của nó. Những tia lửa nhỏ có thể xúc tác sản xuất các chất hóa học có thể ảnh hưởng đến sự có mặt của vật liệu hữu cơ.
Một nghiên cứu mới nhằm đưa ra câu trả lời dứt khoát cho một câu hỏi đã gây khó khăn cho cộng đồng khoa học trong nửa thế kỷ: Liệu các hạt bị gió tốc độ cao thổi lên và lao vào bầu khí quyển sao Hỏa có thể tạo ra điện không?
Quá trình này được gọi là sạc ma sát, là điện được tạo ra do ma sát của các hạt hoặc bề mặt tiếp xúc.
Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu quá trình sạc điện ma sát có xảy ra trên sao Hỏa hay không. Vì áp suất khí quyển trên Sao Hỏa thấp hơn nhiều so với trên Trái đất, nên không có khả năng các điện tích mạnh có thể hình thành ở đó. Các công việc này đã không tính đến khả năng sạc, xảy ra do sự tương tác của bụi sao Hỏa mô phỏng và các thùng chứa thử nghiệm chứa nó. Các thùng chứa thường có thành phần hóa học hoàn toàn khác – nhựa, kim loại hoặc thủy tinh – có thể gây ra các hiệu ứng điện quan sát được.
Nói cách khác, trong các nghiên cứu trước đây, bất kỳ tia lửa nào quan sát được thực sự có thể nằm giữa hạt bụi và mặt bên của vật chứa chứa nó, chứ không phải giữa hai hạt bụi sao Hỏa mô phỏng. Những thùng chứa này được làm bằng thứ gì đó không tồn tại trên Sao Hỏa, điều đó có nghĩa là các thí nghiệm không thực sự cho chúng ta biết bất cứ điều gì về những gì đang diễn ra trong các cơn bão bụi của Hành tinh Đỏ.
Cũng thú vị:
- Sự kiên trì và sự khéo léo sẽ làm được gì trên sao Hỏa?
- Nghiên cứu cho thấy sự sống từ Trái đất có thể tạm thời tồn tại trên sao Hỏa
Các nhà nghiên cứu đã cố gắng sửa lỗi thiết kế thử nghiệm này trong nghiên cứu mới của họ.
Như trong các thí nghiệm trước đây, nhóm nghiên cứu đã sử dụng các hạt tro núi lửa (từ núi lửa Xitle ở Mexico, phun trào cách đây khoảng 1700 năm) để tạo mô hình các hạt bụi sao Hỏa và đặt chúng trong một ống thủy tinh trong điều kiện mô phỏng bầu khí quyển của sao Hỏa. Tuy nhiên, không giống như các thí nghiệm trước đó, nhóm nghiên cứu đã sử dụng các tia carbon dioxide để biến các hạt phát nổ thành một "đài phun nước" không chạm vào thành bình chứa.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các hạt va chạm đã tạo ra các tia lửa điện ma sát nhỏ, ngay cả khi các hạt bụi không tiếp xúc với thùng chứa. Do đó, đối với các nhà khoa học, nghiên cứu này là bằng chứng thực nghiệm đáng tin cậy đầu tiên về sự tích điện ma sát trên sao Hỏa.
Mặc dù các nhà nghiên cứu đã ghi lại những chấn động trong đài phun bụi sao Hỏa của họ bằng thiết bị điện tử, nhưng họ không quan sát thấy bất kỳ hiệu ứng hình ảnh nào do va chạm. Với áp suất khí quyển thấp trên sao Hỏa, không có khả năng ngay cả những cơn bão bụi dữ dội nhất cũng phát ra tia sét như núi lửa hoặc mây giông trên Trái đất.
Một khả năng có thể xảy ra hơn là các cơn bão bụi trên sao Hỏa tạo ra vô số tia lửa nhỏ -- cái gọi là phóng điện dòng và phóng điện phát sáng. Những hiệu ứng điện quy mô nhỏ này có thể khiến các đám mây bụi sao Hỏa phát sáng màu tím.
Xe tự hành Perseverance có thể thu được bằng chứng trực quan đầu tiên về hiện tượng trên sao Hỏa vào lần tới khi một cơn bão bụi quét qua Hồ miệng núi lửa.
Perseverance được trang bị một chiếc trực thăng nhỏ gọi là Ingenuity. Khi một máy bay trực thăng cất cánh hoặc hạ cánh, các cánh quạt quay của nó có thể tạo ra đủ bụi để "tạo ra các chất phóng điện có thể nhìn thấy" gần máy bay. Đừng ngạc nhiên nếu bạn thấy điều này.
Đọc thêm:
- NASA công bố ảnh sao Hỏa chưa chỉnh sửa để làm bằng chứng về tình trạng sứ mệnh
- Các nhà khoa học đã nuôi cấy vi khuẩn trên các mảnh đá thật từ sao Hỏa