Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh (UK Space Agency, hay UKSA) đã quyết định tiếp tục tài trợ cho dự án Rolls-Royce, bao gồm việc tạo ra một lò phản ứng hạt nhân nhỏ có thể phục vụ như một nguồn năng lượng lâu dài cho các căn cứ trên tháng.
Sự thúc đẩy tài chính mới cho quá trình nghiên cứu của Rolls-Royce theo sau khoản tài trợ trước đó cho sự phát triển trong tương lai – vào năm 2022, Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh đã phân bổ hơn 300 USD cho việc phát triển dự án này. Công ty hy vọng sẽ tạo ra một mô hình trình diễn của một lò phản ứng siêu nhỏ mô-đun cỡ ô tô sẽ sẵn sàng để đưa lên mặt trăng vào năm 2029.
Trong một thông cáo báo chí gần đây, đại diện của Rolls-Royce và Cơ quan Vũ trụ Anh cho biết chiếc compact lò phản ứng sẽ giúp "phát triển công nghệ cung cấp năng lượng cần thiết cho con người sống và làm việc trên mặt trăng." Nghiên cứu sâu hơn sẽ tập trung vào ba khía cạnh quan trọng của microreactor: sinh nhiệt, truyền nhiệt và chuyển đổi nhiệt thành năng lượng hữu ích.
Rolls-Royce cho biết cơ quan này đã cung cấp cho công ty 2,9 triệu bảng Anh (3,5 triệu đô la) để nghiên cứu "cách năng lượng hạt nhân có thể được sử dụng để hỗ trợ một căn cứ mặt trăng trong tương lai cho các phi hành gia." “Nghiên cứu đổi mới này của Rolls-Royce có thể đặt nền móng cho việc đảm bảo sự hiện diện liên tục của con người trên tháng", Giám đốc điều hành của Cơ quan Vũ trụ Anh, Paul Bate cho biết.
Ngoài ra còn có vấn đề trang bị một lò phản ứng nhỏ gọn cho hoạt động trên mặt trăng Môi trường. Hiện tại, hầu hết các chuyến bay vào không gian đều được cung cấp năng lượng từ năng lượng mặt trời. Một nguồn năng lượng hạt nhân sẽ làm cho các nhiệm vụ trở nên linh hoạt hơn, vì vậy chúng sẽ ít phụ thuộc vào mặt trời hơn. Rolls-Royce cho biết: “Năng lượng hạt nhân có thể làm tăng đáng kể thời gian thực hiện các sứ mệnh mặt trăng trong tương lai và giá trị khoa học của chúng.
Tương đối nhỏ và nhẹ so với các hệ thống năng lượng khác, lò phản ứng vi mô hạt nhân có thể cung cấp năng lượng liên tục bất kể vị trí, ánh sáng mặt trời có sẵn và các điều kiện môi trường khác.
Để giúp đỡ các nhà khoa học và kỹ sư của Rolls-Royce, công ty sử dụng các nhà khoa học từ nhiều trường đại học khác nhau trong nước - Oxford, Bangor, Brighton và Sheffield. "Mối quan hệ đối tác như thế này giữa ngành công nghiệp Vương quốc Anh, Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh và chính phủ đang giúp tạo việc làm trong lĩnh vực công nghệ vũ trụ trị giá 16 tỷ bảng Anh của chúng tôi và giúp đất nước tiếp tục là một lực lượng hàng đầu trong khoa học tiên tiến", Bộ trưởng Khoa học Vương quốc Anh George Freeman cho biết .
Đọc thêm: