Các nhà thiên văn đã phát hiện ra những tín hiệu kỳ lạ trong không gian chưa từng thấy trước đây

Một thứ gì đó trên rìa vũ trụ của Trái đất đang phát ra những tín hiệu kỳ lạ mà chúng ta chưa từng thấy trước đây. Chỉ cách chúng ta 4 năm ánh sáng, một thứ gì đó đang phát ra sóng vô tuyến. Nó phát xung sáng trong khoảng 000-30 giây sau mỗi 60 phút, là một trong những vật thể sáng nhất trong dải tần số thấp. Nó không phù hợp với hồ sơ của bất kỳ vật thể thiên văn đã biết nào, và các nhà thiên văn học đang bối rối. Họ đặt tên nó là GLEAM-X J18,18-162759.5.

"Vật thể này xuất hiện và biến mất trong vài giờ trong quá trình quan sát của chúng tôi", nhà vật lý thiên văn Natasha Hurley-Walker thuộc Trung tâm Quốc tế Nghiên cứu Thiên văn Vô tuyến (ICRAR) của Đại học Curtin ở Úc cho biết. “Nó hoàn toàn bất ngờ. Đó là một chút kỳ lạ đối với một nhà thiên văn học bởi vì không có gì giống như nó trên bầu trời. Và nó thực sự ở rất gần chúng ta - ở khoảng cách khoảng 4 nghìn năm ánh sáng. Nó ở sân sau thiên hà của chúng ta. "

Hiện tại, họ tin rằng rất có thể đó là một trong hai ngôi sao "chết": một loại sao neutron siêu từ tính được gọi là nam châm, hoặc ít có khả năng hơn là một ngôi sao lùn trắng bị từ hóa cao. Nếu là trước đây, đây sẽ là lần đầu tiên phát hiện ra một nam châm có chu kỳ phát xung rất dài, được gọi là nam châm có chu kỳ siêu dài.

Các vật thể xung quanh một cách thường xuyên hoặc không thường xuyên thực sự khá phổ biến trong không gian. Bất kỳ thứ gì thay đổi độ sáng đột ngột và đáng kể được gọi là hiện tượng nhất thời, và bao gồm mọi thứ từ siêu tân tinh và lỗ đen xé toạc sao cho đến các vụ nổ hình sao. Pulsar rơi vào một cái rổ tương tự - chúng là những ngôi sao neutron quay rất nhanh, phát ra chùm bức xạ vô tuyến sáng từ các cực của chúng để chúng quét qua Trái đất như một ngọn hải đăng. Khoảng thời gian của các vòng quay này, do đó là các xung, dao động từ giây đến mili giây.

Tuy nhiên, các nhà thiên văn học vẫn chưa nhìn thấy bất cứ thứ gì giống như GLEAM-X J162759.5-523504.3. Nó được phát hiện trong dữ liệu từ Murchison Widefield Array (MWA) ở Tây Úc, một kính viễn vọng vô tuyến tần số thấp được tạo thành từ hàng nghìn ăng-ten lưỡng cực giống như con nhện nằm rải rác trên sa mạc. Trong dữ liệu do MWA thu thập từ tháng 2018 đến tháng 71 năm bằng kỹ thuật mới do nhà thiên văn học Tyrone O'Doherty của Đại học Curtin phát triển, các nhà thiên văn học đã phát hiện được xung từ một điểm duy nhất trên bầu trời. Sau khi phân tích tín hiệu, họ xác định vị trí của nó và phát hiện ra rằng vật thể, dù nó là gì, cũng nhỏ hơn Mặt trời và rất sáng vô tuyến. Họ cũng phát hiện ra rằng bức xạ có tính phân cực cao, hoặc xoáy, cho thấy rằng nguồn của nó có từ trường cực mạnh.

Cũng thú vị:

• 41 năm trước, cực quang nổ ra gần đường xích đạo
• Lần đầu tiên người ta phát hiện ra một trạng thái vật chất được dự đoán trước đây

Điều này cho thấy rằng chúng ta có một nam châm. Như đã đề cập, đây là một loại sao neutron đã gây kinh ngạc cho trí tưởng tượng - lõi chết của những ngôi sao từng có khối lượng lớn, khối lượng của nó gấp khoảng 2,3 lần khối lượng của Mặt trời, được đóng gói thành một quả cầu siêu đặc chỉ có đường kính 20 km. Để có được một từ trường, bạn cần thêm vào từ trường này một từ trường cực kỳ điên rồ. Những cấu trúc từ tính này mạnh hơn một ngôi sao neutron điển hình khoảng 1000 lần và mạnh hơn Trái đất một triệu lần. Chúng ta không biết làm thế nào hoặc tại sao chúng hình thành, nhưng bằng chứng gần đây cho thấy chúng có thể phát triển từ các sao xung. Các nam châm siêu dài có thể là một dạng đã phát triển, làm chậm tốc độ quay của nó theo thời gian, nhưng được cho là không thể phát hiện được.

Các nam châm đã được đề xuất là nguồn phát ra các tín hiệu vô tuyến sáng bí ẩn được gọi là các vụ nổ vô tuyến nhanh, nhưng nhiều vụ nổ vô tuyến nhanh đã được phát hiện ở những vị trí không phù hợp với các nam châm trẻ. Các nam châm siêu dài có thể giải quyết vấn đề này.

Điều này đưa chúng ta đến với GLEAM-X J162759.5-523504.3, với kích thước nhỏ, tín hiệu phân cực cao và phát xạ sáng đáng kinh ngạc. Có thể vật thể đó là một thứ gì đó khác, ví dụ, một ngôi sao lùn trắng. Nhưng cho đến nay, cấu hình của nó phù hợp nhất với những gì chúng ta mong đợi sẽ thấy từ một nam châm có chu kỳ cực dài, các nhà nghiên cứu cho biết.

Điều đáng chú ý là trong tám năm hoạt động của MWA, GLEAM-X J162759.5-523504.3 chỉ được phát hiện là hoạt động trong khoảng thời gian hai tháng vào năm 2018. Có nhiều lý do tiềm ẩn cho điều này, bao gồm khả năng hoạt động của nó vượt quá ngưỡng phát hiện hiện tại của chúng tôi hoặc nó đã trải qua một đợt bùng phát bất thường. Cả hai lý do này có thể giải thích tại sao chúng ta chưa phát hiện ra bất cứ điều gì như thế này trước đây.

Các nhà nghiên cứu tiếp tục theo dõi khu vực để xem liệu vật thể có khởi động trở lại hay không. Họ cũng gợi ý rằng sẽ rất hữu ích nếu nghiên cứu nó trong các dải sóng vô tuyến khác. Trong thời gian chờ đợi, họ sẽ tiếp tục tìm kiếm các đối tượng tương tự khác.

Đọc thêm:

• Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một lớp tinh vân thiên hà mới
• Các nhà khoa học dự định bắt kịp vật thể không gian bí ẩn Oumuamua vào năm 2054