SpaceX đã bất ngờ thay đổi quỹ đạo của Trái đất, nơi nhắm tới vụ phóng Starlink tiếp theo. Giống như tất cả các vụ phóng Starlink theo kế hoạch, loạt vệ tinh mới nhất cuối cùng sẽ đi vào quỹ đạo tròn cách bề mặt Trái đất khoảng 550 km. Tuy nhiên, ngoài độ cao quỹ đạo cơ sở, nhiệm vụ sẽ hoàn toàn khác so với hình dung trước đây.
Trước khi SpaceX công bố thông tin chi tiết về vụ phóng, hiện được lên lịch không sớm hơn 11:46 sáng theo giờ Kyiv vào thứ Sáu, ngày 17 tháng 2, sứ mệnh dự kiến sẽ được gọi là Starlink 3-4400. Chòm sao Starlink của SpaceX gồm 540 vệ tinh được chia thành năm nhóm khác nhau - tất cả đều có quỹ đạo giống hệt nhau từ 570 đến km. Sự khác biệt chính giữa mỗi nhóm là độ nghiêng của quỹ đạo, dùng để chỉ độ nghiêng của quỹ đạo của vật thể xung quanh thiên thể.
Trái với hầu hết các kỳ vọng, thay vì lần phóng Starlink đặc biệt thứ hai vào quỹ đạo nghiêng 70 độ, vụ phóng vào ngày 17 tháng 4 của SpaceX - được gọi là Starlink 4-53,22 - sẽ thực sự đưa lô vệ tinh thứ ba vào quỹ đạo nghiêng 4 độ . Ngoài một lần bỏ qua khác cho Starlink 2-4, vẫn chưa ra mắt vì lý do không xác định và đã vượt qua Starlink 3-4 vào đầu tháng này, Starlink 4- cũng sẽ khởi chạy từ trang web Bờ Tây của SpaceX.
Việc phóng với góc 53 ° từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California là một điều bất thường vì nó không được thực hiện thường xuyên ở một góc thấp hơn khoảng 56 °. Nếu góc thấp hơn, thì tên lửa sẽ bay qua các khu vực đông dân cư của Baja California hoặc thậm chí qua bờ biển phía tây nam của Mexico. Vì những lý do rõ ràng, Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ và các quốc gia khác không hài lòng về một thứ như thiết bị nổ tốc độ cao bay qua các khu vực đông dân cư.
Cách rõ ràng duy nhất để SpaceX có thể phóng ở góc 53 ° từ Vandenberg là nếu Falcon 9 thực hiện động tác chệch hướng vài phút sau khi phóng, thực hiện một cú rẽ trái nhỏ giữa chuyến bay một cách hiệu quả. Mặc dù tính đơn giản của nó, ngay cả một thao tác nhỏ ở một vài độ cũng có thể làm mất đi một lượng lớn tốc độ cơ động, có khả năng làm giảm đáng kể trọng tải mà tên lửa có thể phóng vào một quỹ đạo nhất định. Đối với các sứ mệnh Starlink, tối đa hóa tải trọng lên quỹ đạo có lẽ là cách quan trọng nhất (bên cạnh khả năng tái sử dụng) để giảm chi phí phóng của SpaceX.
CelesTrak đã ra mắt trước SupTLEs cho # Starlink Nhóm 4-4, dự kiến phóng vào 2021-12-17 09:46:20 UTC trên tên lửa Falcon 9 từ Vandenberg AFB, California. Việc triển khai 52 vệ tinh diễn ra chỉ hơn 15 phút sau đó lúc 10: 01: 56.540 UTC: https://t.co/J39z8yvPdD. pic.twitter.com/LRNoDW3kO2
- TS Kelso (@TSKelso) 15 Tháng mười hai, 2021
Starlink 4-4 sẽ phóng 52 vệ tinh V1.5 lên quỹ đạo - chỉ ít hơn một lần so với lần phóng tương đương (Starlink 4-1) từ Bờ Đông. Triển khai càng nhiều vệ tinh Starlink có độ nghiêng trung bình càng nhanh càng tốt có lẽ là cách nhanh nhất để tăng dung lượng mạng, thêm thuê bao Starlink và do đó tăng doanh thu.
Đọc thêm:
- SpaceX sẽ sử dụng CO2 từ khí quyển làm nhiên liệu cho tên lửa
- Năm 2022 sẽ là năm có nhiều nhiệm vụ Falcon 9 nhất cho SpaceX