SpaceX cho biết số lần chạm trán giữa các vệ tinh Starlink của họ và các vật thể quay quanh quỹ đạo khác không tăng trong sáu tháng qua, mặc dù nhóm này tăng thêm khoảng 1 tàu vũ trụ. Các chuyên gia cho rằng đó là tin tốt nhưng cảnh báo rằng sự suy giảm trong các hành động né tránh có thể chỉ là sự đảo ngược xu hướng đi lên dài hạn.
Hai lần một năm, SpaceX báo cáo với Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC) bao nhiêu lần các vệ tinh của họ đã phải thay đổi quỹ đạo để tránh những va chạm có thể xảy ra với các tàu vũ trụ và mảnh vụn không gian khác. “Báo cáo nửa năm một lần về tình trạng của nhóm vệ tinh” được công ty tên lửa đệ trình vào ngày 29 tháng 2023 năm 1, trong khoảng thời gian từ ngày 2023 tháng 30 năm 2023 đến ngày tháng năm .
Trong giai đoạn này, các vệ tinh Starlink phải thực hiện 24 thao tác tránh va chạm, tương đương với sáu thao tác trên mỗi tàu vũ trụ. Trong kỳ báo cáo trước đó, tính đến thời điểm 410 tháng tính đến ngày 31 tháng 2023 năm 25, các vệ tinh của nhóm đã phải di chuyển 299 lần. Những dữ liệu này chỉ ra rằng mặc dù chòm sao Starlink đã phát triển trong sáu tháng qua nhưng các vệ tinh của nó thực hiện ít thao tác né tránh hơn trong giai đoạn này so với nửa năm trước. Trước đây, số lần diễn tập tăng gấp đôi sau mỗi sáu tháng khi nhóm phát triển, các chuyên gia kỳ vọng và lo ngại rằng xu hướng này sẽ tiếp tục.
Các vệ tinh Starlink đưa ra quyết định tự động về các thao tác dựa trên thông tin được cung cấp bởi Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và công ty thương mại LeoLabs của Mỹ, công ty tham gia trinh sát môi trường không gian. Khi dữ liệu hiện có cho thấy xác suất vệ tinh Starlink va chạm với tàu vũ trụ khác hoặc mảnh vụn không gian nhỏ hơn 1 trên 100, vệ tinh sẽ được di chuyển. SpaceX nhấn mạnh cách tiếp cận của họ khắt khe hơn nhiều so với hầu hết các nhà khai thác khác, những người chỉ di chuyển tàu vũ trụ của mình khi nguy cơ va chạm vượt quá 000 trên 1.
Dan Oltrogge, nhà khoa học trưởng của công ty tình huống không gian COMSPOC của Hoa Kỳ, nói với Space.com rằng ông hy vọng số lượng các thao tác tránh va chạm sẽ tăng lên khi nhiều vệ tinh được lên kế hoạch phóng trong những năm tới. Oltrogge cho biết: “Trong 5 năm qua, chúng tôi đã chứng kiến sự gia tăng đáng kể về số lượng các điểm hội tụ”. “Nhìn chung, con số này đã tăng gấp 5 lần và tần suất tiếp cận sẽ tiếp tục tăng khi có nhiều vệ tinh xuất hiện hơn và có nhiều mảnh vụn không gian hơn trong không gian.”
SpaceX hiện vận hành hơn 5 vệ tinh Starlink, chưa bằng một nửa đội tàu vũ trụ thế hệ đầu tiên gồm 250 tàu vũ trụ theo kế hoạch. Công ty muốn cuối cùng mở rộng đội tàu của mình lên hơn 12 vệ tinh.
Lewis nói thêm rằng trong khi các dự đoán trước đây của ông cho thấy các vệ tinh Starlink có thể cần phải điều động hơn một triệu lần trong sáu tháng kể từ năm 2028, thì dữ liệu mới cho thấy mức tăng nhẹ hơn nhiều, với khoảng lần cần thực hiện vào cuối thập kỷ. trong sáu tháng.
Lewis nói: “Vẫn còn rất nhiều việc phải làm. “Tôi vẫn còn lo ngại về việc liệu chúng ta có thể vận hành an toàn nhiều vệ tinh như vậy hay không. Có nguy cơ là do có quá nhiều sự kiện [hội tụ] như thế này nên một số trong chúng tại một thời điểm nào đó có thể dẫn đến va chạm.”
Va chạm quỹ đạo là mối đe dọa lớn đối với khả năng sử dụng công nghệ vũ trụ một cách an toàn của nhân loại. Mỗi vụ va chạm có thể dẫn tới việc hình thành hàng nghìn mảnh vỡ có thể tồn tại lâu dài trên quỹ đạo và đe dọa các tàu vũ trụ khác.
Tuy nhiên, các chuyên gia hoan nghênh SpaceX vì cách tiếp cận nghiêm ngặt và chia sẻ công khai thông tin với các nhà khai thác khác. Họ hy vọng các nhà khai thác tàu vũ trụ khác sẽ làm theo.
Đọc thêm: