Sự gia tăng đáng kinh ngạc về số lượng vệ tinh Starlink điều động để tránh va chạm với các phương tiện khác hoặc mảnh vỡ không gian trong 6 tháng qua làm dấy lên lo ngại về tính bền vững lâu dài của các hoạt động của vệ tinh. Rốt cuộc, hàng nghìn tàu vũ trụ mới đã được lên kế hoạch phóng trong những năm tới.
Theo báo cáo đã gửi SpaceX trước Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC), từ ngày 1 tháng 2022 năm 31 đến ngày 2023 tháng 25 năm , các vệ tinh Starlink đã buộc phải đổi hướng hơn lần để tránh va chạm nguy hiểm tiềm ẩn với các mảnh vỡ quỹ đạo và tàu vũ trụ khác. Sự gia tăng mạnh về số lần điều động là nguyên nhân gây lo ngại. Các chuyên gia cho biết: “Bây giờ số lượng các cuộc điều động đang tăng lên theo cấp số nhân. "Nó tăng gấp đôi sau mỗi sáu tháng và vấn đề với các xu hướng theo cấp số nhân là chúng đạt đến số lượng rất lớn rất nhanh."
Vệ tinh trong nửa đầu năm 2021 Starlink thực hiện 2 lượt cơ động tránh va. Trong khoảng thời gian sáu tháng tiếp theo, con số này tăng lên 219 và sau đó tăng gấp đôi lên 3 trong khoảng thời gian từ tháng 333 năm 6 đến tháng 873 năm 2021. Trong nửa cuối năm 2022, SpaceX đã phải thay đổi đường bay của các vệ tinh 2022 lần và trong báo cáo mới nhất gửi FCC, công ty đã báo cáo 13 lần điều động. Mỗi vệ tinh buộc phải di chuyển trung bình 612 lần.
"Bây giờ, cứ sau 6 tháng, số lần điều động tăng gấp đôi", các chuyên gia nói. - Chỉ trong vòng hai năm đã tăng gấp 10 lần, và nếu chúng ta dự báo thì trong sáu tháng tới sẽ là 50, rồi 100, v.v. Nếu xu hướng này tiếp tục, đến năm 2028, các vệ tinh Starlink sẽ phải điều động gần một triệu lần trong sáu tháng để giảm thiểu nguy cơ va chạm. Hiện nay SpaceX đã triển khai khoảng một phần ba hạm đội thế hệ đầu tiên theo kế hoạch gồm 12 tàu vũ trụ và phóng hơn 800 vệ tinh mỗi năm.
Tuy nhiên, đây mới chỉ là khởi đầu. FCC đã phê duyệt một phần kế hoạch tạo ra chòm sao Starlink thế hệ thứ hai, có thể bao gồm 30 vệ tinh. Ngoài ra, còn có những người chơi khác trên khắp thế giới, bao gồm cả Amazon với dự án của họ kuper và Trung Quốc với Guowang.
Hơn 1,7 triệu vệ tinh đã được đăng ký với Liên minh Viễn thông Quốc tế và mặc dù không phải tất cả sẽ được triển khai, nhưng con số thực tế vẫn sẽ rất điên rồ. Theo ESA, hiện có khoảng 10,5 vệ tinh trên quỹ đạo, 8 trong số đó đang hoạt động. Chỉ có 100 vệ tinh hoạt động vào năm 2019 và chính Starlink là động lực tăng trưởng chính.
Các vệ tinh mới không phải là lý do duy nhất dẫn đến nhu cầu thay đổi quỹ đạo ngày càng tăng. Dung lượng cũng tăng lên rác. SpaceX hiện đang tiến hành thao tác tránh bất cứ khi nào các mô hình quỹ đạo cho thấy xác suất một trong các vệ tinh băng qua đường đi của một vật thể khác lớn hơn 1 trên 100.Tuy nhiên, việc duy trì tiêu chuẩn cao này sẽ tiếp tục khó khăn.
Starlink dựa trên một hệ thống tránh va chạm tự động hướng dẫn các vệ tinh điều động dựa trên các mô hình quỹ đạo của các vật thể trong không gian. Các mô hình này đưa ra các cảnh báo vài ngày trước khi xảy ra va chạm và có thể không phải lúc nào cũng chính xác. Ngoài ra, các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến độ chính xác của các tính toán này, chẳng hạn như những thay đổi về mật độ khí quyển của Trái đất ở độ cao lớn do thời tiết không gian gây ra.
Các chuyên gia kỳ vọng rằng nếu các cơ quan quản lý không giới hạn số lượng vệ tinh trên quỹ đạo, các vụ va chạm sẽ sớm trở thành một phần bình thường của hoạt động kinh doanh vũ trụ và dẫn đến sự gia tăng nhanh chóng số lượng các mảnh vỡ trong không gian. rác. Điểm cuối của quá trình này có thể là hội chứng Kessler, một kịch bản được tiên đoán vào cuối những năm 1970 bởi nhà vật lý cũ của NASA, Donald Kessler, tức là một loạt va chạm không thể ngăn cản sẽ khiến các bộ phận của môi trường quỹ đạo không thể sử dụng được.
Đọc thêm: