Cách chúng ta khoảng 220 triệu năm ánh sáng, trong chòm sao Phi Mã, thiên hà xoắn ốc NGC 7469 xoay quanh một nhân thiên hà đang hoạt động (AGN). Đó là một trong những thiên hà được nghiên cứu nhiều nhất trong vũ trụ của chúng ta, nhưng Kính viễn vọng Không gian James Webb vừa chụp được một trong những bức ảnh chi tiết nhất về thiên hà hình vương miện này từng được nhìn thấy.
Do NGC 7469 nhìn thẳng vào chúng ta nên các nhà thiên văn học có thể quan sát toàn bộ quãng đường 90 năm ánh sáng của nó. Mối quan tâm đặc biệt là AGN của nó, một vùng sáng ở trung tâm của nó, nơi bụi và khí bùng lên khi nó bị lỗ đen siêu lớn của thiên hà nuốt chửng. Cấu trúc như vậy không có gì lạ, nhưng điều bất thường là NGC 7469 có vành sao chỉ cách AGN 1500 năm ánh sáng – một khoảng cách cực kỳ gần.
Do có quá nhiều vật chất được dồn vào một khu vực tương đối nhỏ nên các nhà khoa học khó có thể quan sát được AGN và các vụ nổ sao xung quanh. Nhưng nay điều đó đã thay đổi nhờ các công cụ chụp ảnh hồng ngoại siêu nhạy của Webb.
Hình ảnh này ghi lại những chi tiết mới trong AGN NGC 7469, bao gồm "các cụm sao rất trẻ chưa từng thấy trước đây, cũng như các túi khí phân tử hỗn loạn, rất ấm và bằng chứng trực tiếp về sự sụp đổ của các hạt bụi nhỏ trong vòng vài trăm năm ánh sáng của lõi," theo tuyên bố của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), đối tác của đài thiên văn.
Trong hình ảnh này, Webb cũng chụp được sự phát thải khí nguyên tử bị ion hóa từ lõi di chuyển với tốc độ khoảng 6,4 triệu dặm một giờ. Mặc dù các nhà khoa học đã biết về dòng chảy thiên hà, nhưng hình ảnh này là lần đầu tiên họ nhìn thấy nó với độ chi tiết rõ ràng như vậy.
Và nhân tiện, tia sáng lục giác dường như đến từ trung tâm của thiên hà là gì? Nó về mặt kỹ thuật không tồn tại. Đây là cái mà các nhà khoa học gọi là tạo tác hình ảnh, hay cụ thể hơn là nhiễu xạ nhiễu xạ, một mô hình được tạo ra trong hình ảnh khi ánh sáng uốn cong quanh các cạnh của kính thiên văn. Hình ảnh của Webb được đặc trưng bởi các gai nhiễu xạ lục giác, một đặc điểm của gương lục giác của đài quan sát.
Các nhà khoa học hy vọng sẽ sử dụng những hình ảnh như vậy để nghiên cứu mối quan hệ giữa AGN và hoạt động bùng nổ sao.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.