Đài quan sát quỹ đạo TESS đã phát hiện ra một hành tinh ngoại cực kỳ nhỏ và đồng thời rất dày đặc có kích thước bằng sao Hỏa trong vùng lân cận của ngôi sao gần đó GJ 367, có lõi gần như hoàn toàn bằng sắt. Điều này đã được báo cáo bởi dịch vụ báo chí của Viện Công nghệ Massachusetts (MIT).
"Chúng tôi đã phát hiện ra một ngoại hành tinh có kích thước bằng sao Hỏa, có thành phần và hình dáng tương tự như sao Thủy. Nó thuộc về những exoworlds nhỏ nhất được phát hiện trong toàn bộ thời gian quan sát. Chúng tôi giả định rằng nó hoàn thành một vòng quay xung quanh ngôi sao chỉ trong 8 giờ một phần, ”trưởng nhóm nghiên cứu của MIT, Roland Vanderspeck cho biết.
Vanderspeck và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra trong quá trình quan sát sao lùn đỏ GJ 367 bằng kính thiên văn quay quanh quỹ đạo TESS. Tia sáng này thuộc về một trong những ngôi sao gần Mặt trời nhất, nằm trong chòm sao Parus. Theo ước tính hiện tại của các nhà khoa học, sao lùn đỏ GJ 367 chỉ cách chúng ta 30 năm ánh sáng.
Như các nhà thiên văn học đã phát hiện ra, độ sáng của vùng sáng này giảm theo định kỳ do ánh sáng của nó bị chặn bởi một hành tinh nhỏ quay quanh ngôi sao trong vòng chưa đầy 8 giờ. Việc phân tích thêm dữ liệu từ TESS, cũng như từ máy quang phổ HARPS trên mặt đất, đã giúp các nhà khoa học hành tinh xác định được khối lượng chính xác của nguyên thể này, cũng như xác định kích thước và thành phần của nó. Hóa ra, hành tinh GJ 367b có khối lượng và kích thước cực kỳ nhỏ - nó nhẹ gần gấp đôi Trái đất và đồng thời bằng bán kính sao Hỏa. Đồng thời, nó hóa ra cực kỳ dày đặc - theo thông số này, nó ngang bằng hoặc thậm chí vượt qua cả Sao Thủy. Điều này cho thấy rằng thế giới này gần như hoàn toàn, 86% hoặc nhiều hơn, là sắt hoặc kim loại của nó với niken và các kim loại khác.
Theo các nhà nghiên cứu, nhiệt độ điển hình trên bề mặt của GJ 367b vượt quá 1,5 nghìn ° C, điều này cho thấy sự vắng mặt của sự sống trên hành tinh. Đồng thời, các nhà thiên văn học cũng không loại trừ rằng các hành tinh đá khác có khí quyển và trữ lượng nước lỏng lớn cũng có mặt trong hệ sao này. Sắp tới, các nhà khoa học sẽ bắt đầu công cuộc tìm kiếm của mình.
Kính thiên văn quay quanh quỹ đạo TESS, được thiết kế để quan sát các hành tinh ngoài hành tinh, đã được phóng lên vũ trụ vào tháng 2018 năm 2009. Nó trở thành một loại "người thừa kế" và thay thế cho người tiền nhiệm của nó, đài thiên văn Kepler, được phóng vào năm 4, nơi đã phát hiện ra hơn 8 ngoại hành tinh trong năm hoạt động.
Đọc thêm: