Các kỹ sư của United Launch Alliance đã nâng tầng đầu tiên của tên lửa Atlas 5 tiếp theo lên Bệ phóng di động tại Cape Canaveral vào thứ Năm, bắt đầu lắp ráp phương tiện phóng cho vụ phóng vào ngày 16 tháng 37 trên máy bay vũ trụ X-B.
Đoạn hình trụ đầu tiên của Atlas 5, cao 32,6 mét, đã được chuyển đến Trung tâm Tích hợp Dọc của ULA vào thứ Năm và được nâng lên bằng cần cẩu.
Sau đó, nhóm mặt đất của ULA sẽ gắn tầng trên của Atlas 5, đã được trang bị bộ chuyển đổi giữa các tầng của Atlas 5 và phần dưới của trọng tải khí động học của tên lửa. Các vật phẩm sẽ được thu thập trên Atlas 5.
Sau đó, các đội sẽ chạy Atlas 5 thông qua một loạt các kiểm tra và thử nghiệm chức năng, trước khi lắp ráp trọng tải của tên lửa vào đầu tháng tới.
Máy bay không gian không người lái X-37B của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ sẽ là hành khách trên Atlas 5. Vụ phóng dự kiến vào ngày 16 tháng , theo Đại tá Robert Bongiovi, trưởng bộ phận phóng của Trung tâm Hệ thống Tên lửa và Không gian.
Các lực lượng vũ trang có hai máy bay vũ trụ X-37B. Được tạo bởi Boeing, các phương tiện có cánh có thể tái sử dụng được thiết kế để phóng trên các tên lửa thông thường. Sau đó, chúng hoạt động trong nhiều năm trên quỹ đạo quanh Trái đất và quay trở lại bầu khí quyển, nơi chúng hạ cánh như những chiếc máy bay thông thường - trên đường băng.
Tàu vũ trụ X-37B hay còn được gọi là Phương tiện thử nghiệm quỹ đạo, có hình dạng giống như một tàu con thoi mini. Tàu vũ trụ robot bay mà không cần phi hành đoàn và có thể mang theo các vệ tinh nhỏ và các trọng tải khác.
Máy bay vũ trụ dài khoảng 29 foot (8,9 mét) và có sải cánh gần 15 foot (4,5 mét). Đây sẽ là chuyến bay thứ bảy của biến thể Atlas 5-501 và là lần phóng thứ 84 của tên lửa Atlas 5 kể từ năm 2002.
Đọc thêm: