United Launch Alliance (ULA) đang tiến một bước gần hơn tới vụ phóng đầu tiên của tên lửa Vulcan Centaur thế hệ tiếp theo. Vào thứ Tư, ngày 7 tháng , tên lửa Vulcan Centaur đã hoàn thành cuộc thử nghiệm động cơ chính, trong đó giai đoạn đầu tiên của tên lửa đã bắn hai động cơ lần đầu tiên trên bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Cape Canaveral ở Florida.
Trong quá trình thử nghiệm, được gọi là kiểm tra mức độ sẵn sàng bay (FRF), động cơ của Vulcan Centaur chỉ hoạt động trong một vài khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng ULA đã nhận được dữ liệu cần thiết và tuyên bố thử nghiệm thành công.
Trong một thông báo cập nhật trên trang web của mình, ULA đã viết rằng “Trình tự kích hoạt động cơ bắt đầu ở T-4.88 giây, các động cơ tăng tốc đến mức mục tiêu trong hai giây rồi tắt. Toàn bộ FRF kéo dài sáu giây."
“Chúng tôi đã hoàn thành 98% chương trình đánh giá Vulcan Centaur và phần còn lại liên quan đến thử nghiệm cuối cùng của Centaur V,” tuyên bố cho biết. "Nhóm đang xem xét dữ liệu từ các hệ thống liên quan đến thử nghiệm hôm nay, đồng thời tiếp tục điều tra sự bất thường trên giường thử nghiệm Centaur V. Trong khi chờ phân tích dữ liệu và kết quả điều tra, chúng tôi sẽ phát triển một kế hoạch phóng."
Phương tiện phóng 62m Vulcan Centaur của ULA là sự kế thừa của tên lửa Atlas V và Delta IV. Phương tiện phóng mới sẽ có thể phóng tải trọng lên tới 7,7 tấn vào quỹ đạo địa tĩnh nhờ hai động cơ Blue Origin BE-4 ở tầng đầu tiên và hai động cơ RL-10 trên bộ phận tăng cường tên lửa. Nếu cần thiết, có thể bổ sung thêm sáu tên lửa đẩy dựa trên động cơ đẩy rắn.
Gần đây, vụ phóng đầu tiên của tên lửa thế hệ mới đã được lên kế hoạch vào đầu tháng Năm. Tuy nhiên, trong các cuộc thử nghiệm vào ngày 29 tháng , tầng đầu tiên của tên lửa đã phát nổ trên bệ thử tại Trung tâm bay vũ trụ mang tên Marshall ở Alabama do rò rỉ hydro.
Sau sự chậm trễ đó, ULA không cung cấp ngày cụ thể cho chuyến bay đầu tiên của phương tiện phóng Vulcan Centaur. Tuy nhiên, khi phương tiện phóng thực hiện lần phóng đầu tiên, nó sẽ mang theo xe tự hành Peregrine, được phát triển bởi công ty vũ trụ Astrobotic có trụ sở tại Pittsburgh, cũng như một cặp vệ tinh nguyên mẫu cho mạng Starlink của Amazon, cạnh tranh với mạng Project Kuiper.
Đọc thêm: