Nước chiếm 71% bề mặt Trái đất, nhưng không ai biết làm thế nào và khi nào một lượng nước khổng lồ như vậy đến Trái đất. Vì vậy, các nhà khoa học đã tiến hành một nghiên cứu mới và tiến một bước gần hơn để trả lời câu hỏi này.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích achondrite trôi nổi trong không gian kể từ khi hình thành hệ mặt trời 4,5 tỷ năm trước và phát hiện ra rằng chúng có hàm lượng nước cực thấp. Trên thực tế, chúng là một trong những vật liệu ngoài trái đất khô nhất từng được thử nghiệm.
Những kết quả này cho phép các nhà nghiên cứu loại bỏ chúng khỏi danh sách các nguồn nước chính có thể có trên Trái đất, một động thái có ý nghĩa quan trọng đối với việc tìm kiếm nước – và tất nhiên là cả sự sống – trên các hành tinh khác. Các nhà khoa học cho biết: “Chúng tôi muốn hiểu hành tinh của chúng ta lấy được nhiều nước như vậy từ đâu, bởi vì điều đó không hoàn toàn rõ ràng”. – Việc sản xuất nước và sự hiện diện của các đại dương bề mặt trên một hành tinh nhỏ tương đối gần với mặt trời, là một nhiệm vụ khó khăn."
Một nhóm các nhà nghiên cứu đã phân tích bảy achondrite rơi xuống Trái đất hàng tỷ năm sau khi tách ra khỏi ít nhất năm hành tinh, những vật thể va chạm để tạo thành các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta. Achondrite là đá thiên thạch, được hình thành do sự kết tinh của các khối đá nóng chảy, và thành phần khoáng vật của chúng tương tự như thành phần của đá bazan hoặc đá plutonic trên mặt đất.
Kể từ khi các thiên thạch rơi xuống Trái đất rất gần đây, đây là lần đầu tiên các nhà khoa học đo hàm lượng các chất dễ bay hơi trong chúng. Đầu tiên, họ sử dụng một vi đầu dò điện tử để đo mức magiê, sắt, canxi và silic, sau đó đo hàm lượng nước bằng thiết bị quang phổ khối ion thứ cấp.
Một khó khăn trong việc phân tích nước trong các vật liệu cực kỳ khô là nước ngầm có thể được phát hiện trên bề mặt của mẫu hoặc bên trong dụng cụ đo, và điều này sẽ bóp méo kết quả Để giảm rủi ro của điều này, trước tiên, các nhà nghiên cứu đã nung các mẫu trong lò chân không ở nhiệt độ thấp và sau đó làm khô chúng một lần nữa trước khi phân tích chúng trong máy quang phổ khối ion thứ cấp.
Một số mẫu thiên thạch đến từ hệ mặt trời bên trong, nơi Trái đất tọa lạc và nơi các điều kiện được cho là ấm áp và khô ráo. Các mẫu vật quý hiếm khác đến từ các vùng lạnh hơn, băng giá bên ngoài. Mặc dù người ta thường tin rằng nước đến Trái đất từ phần bên ngoài của Hệ Mặt trời, nhưng vẫn chưa xác định được vật thể nào có thể mang nó đến. Các nhà khoa học cho biết: “Chúng tôi biết rằng nhiều vật thể trong hệ mặt trời bên ngoài khác với nhau, nhưng chúng tôi cho rằng vì chúng đến từ hệ mặt trời bên ngoài nên chúng phải chứa rất nhiều nước”. "Công việc của chúng tôi cho thấy rằng đây không phải là trường hợp."
Sau khi phân tích các mẫu achondrite, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng tỷ lệ nước nhỏ hơn hai phần triệu khối lượng của chúng. Để so sánh, các thiên thạch ẩm ướt nhất - một nhóm được gọi là chondrite carbon - chứa tới 20% nước theo khối lượng, hoặc gấp 100 lần so với các mẫu achondrite được thử nghiệm.
Điều này có nghĩa là sự nóng lên và tan chảy của các hành tinh dẫn đến sự mất mát gần như hoàn toàn nước, bất kể chúng bắt nguồn từ phần nào của hệ mặt trời và tỷ lệ nước mà chúng có lúc ban đầu. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng, trái với niềm tin phổ biến, không phải tất cả các vật thể bên ngoài hệ mặt trời đều giàu nước, khiến họ kết luận rằng nước có thể đến Trái đất cùng với chondrite.
Đọc thêm: