Các nhà nghiên cứu Nhật Bản đã phát hiện ra một đám mây bụi kỳ lạ trông giống như một con nòng nọc đầu to, đuôi dài và nằm gần trung tâm Dải Ngân hà trong chòm sao Nhân Mã, cách Trái đất khoảng 27 năm ánh sáng.
Vùng này của Dải Ngân hà, được gọi là Vùng phân tử trung tâm, cực kỳ dày đặc, với những đám mây bụi sao tụ lại xung quanh lỗ đen siêu lớn trung tâm của thiên hà chúng ta, được gọi là Sagittarius A*. Nhưng ngay cả trong những điều kiện này, hình dạng và chuyển động khá kỳ lạ của đám mây ngay lập tức lọt vào mắt xanh của các nhà nghiên cứu.
Sử dụng các quan sát qua Kính viễn vọng James Clerk Maxwell ở Hawaii, cũng như Kính viễn vọng vô tuyến Nobeyama dài 45 mét ở Nagano, Nhật Bản, nhóm nghiên cứu đã xác định rằng đám mây bị kéo thành hình dạng bất thường bởi lực hấp dẫn mạnh của một vật thể gần đó. Nhưng nghiên cứu đã không tiết lộ bất cứ điều gì khá mạnh mẽ. Và sự vắng mặt rõ ràng của một cái gì đó đã cung cấp chìa khóa để làm sáng tỏ danh tính của đối tượng vô hình.
"Độ nén không gian của con nòng nọc và sự vắng mặt của các chất tương tự sáng ở các bước sóng khác cho thấy vật thể có thể là một lỗ đen có khối lượng trung bình", - các nhà khoa học viết trong nghiên cứu.
Các lỗ đen có khối lượng lớn đến mức không có gì, kể cả ánh sáng, có thể thoát khỏi lực hấp dẫn của chúng, vì vậy các nhà thiên văn học không thể nhìn thấy chúng một cách trực tiếp. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu có thể xác định chúng dựa trên cách những con quái vật không gian này bóp méo không gian và vật thể xung quanh chúng.
Hầu hết các lỗ đen được phát hiện cho đến nay thuộc hai loại: lỗ đen khối lượng sao, có thể nặng tới 100 lần khối lượng mặt trời và hình thành khi các ngôi sao nặng sụp đổ dưới trọng lượng của chính chúng; và các lỗ đen siêu lớn, nằm ở trung tâm của hầu hết các thiên hà lớn và có thể nặng hơn Mặt trời hàng triệu hoặc hàng tỷ lần. Các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn làm thế nào các lỗ đen siêu lớn hình thành trong vũ trụ.
Giữa hai loại này là một loại thứ ba khó nắm bắt: lỗ đen khối lượng trung bình. Những vật thể này, có thể nặng từ 100 đến 100 khối lượng Mặt Trời, được coi là "mắt xích còn thiếu" trong lý thuyết lỗ đen vì kích thước trung bình của chúng có thể đại diện cho một giai đoạn phát triển quan trọng giữa các lỗ đen nhỏ hơn và các lỗ đen siêu lớn.
Khi các tác giả nghiên cứu tính toán khối lượng cần thiết để con nòng nọc có hình dạng khác biệt, họ phát hiện ra rằng thủ phạm có khả năng nhất là một lỗ đen có khối lượng khoảng 100 lần khối lượng Mặt trời.
Một khám phá như vậy cần có thêm nhiều nghiên cứu để xác nhận lý thuyết của các nhà khoa học, đồng thời mở ra một hướng triển vọng cho việc nghiên cứu một trong những liên kết còn thiếu mạnh mẽ nhất trong vũ trụ.
Đọc thêm: