Kích thích Ediacaria khoảng 550 triệu năm trước là thời kỳ bùng nổ sự sống ở đại dương Trái đất Cánh hoa, tương tự như lông vũ, hút chất dinh dưỡng từ nước, kimberella, tương tự như sên, ăn vi sinh vật và tổ tiên của loài sứa mới bắt đầu hoạt động. Nhưng rồi 80% sự sống trên Trái đất đột ngột biến mất, không để lại dấu vết gì trong hồ sơ hóa thạch.
Một nghiên cứu mới cho thấy nguyên nhân là trường hợp khối lượng được biết đến sớm nhất sự tuyệt chủng trên trái đất. Những nhóm động vật lớn đầu tiên này đã chết do lượng oxy giảm mạnh trên toàn cầu và phát hiện như vậy có thể gợi ý những hậu quả nhất định đối với hệ sinh thái đại dương hiện đại bị đe dọa bởi các hoạt động của con người.
Scott Evans, nhà khoa học tại Viện Công nghệ Virginia, cho biết: “Đây là sự kiện tuyệt chủng lớn được ghi nhận sớm nhất trong lịch sử động vật hóa thạch. "Điều này phù hợp với tất cả các cuộc tuyệt chủng hàng loạt lớn liên quan đến biến đổi khí hậu."
Các loài động vật đã trải qua lò luyện tiến hóa của các cuộc tuyệt chủng hàng loạt ít nhất năm lần. Đã có sự tuyệt chủng kỷ Ordovic-Silur và kỷ Devon (440 triệu và 365 triệu năm trước), trong thời gian đó nhiều sinh vật biển đã chết. Sau đó là các cuộc tuyệt chủng Permi và Triassic-Jurassic (250 triệu và 210 triệu năm trước), ảnh hưởng đến động vật đại dương và trên cạn. Lần tuyệt chủng hàng loạt cuối cùng, khoảng 66 triệu năm trước, vào cuối kỷ Phấn trắng, đã quét sạch khoảng 75% thực vật và động vật, bao gồm cả khủng long.
Cũng thú vị:
Liệu một cuộc tuyệt chủng hàng loạt khác có nên được thêm vào danh sách này hay không là một câu hỏi từ lâu vẫn còn bỏ ngỏ giữa các nhà cổ sinh vật học. Các nhà khoa học từ lâu đã biết về sự suy giảm đột ngột đa dạng hóa thạch cách đây 550 triệu năm, nhưng vẫn chưa rõ liệu nó có liên quan đến sự tuyệt chủng hàng loạt đột ngột hay không.
Một lời giải thích khả dĩ có thể là bọ ba thùy đầu tiên - động vật chân đốt biển bọc thép - bắt đầu cạnh tranh với hệ động vật Ediacaran, dẫn đến sự tuyệt chủng của loài sau này. Thứ hai là hệ động vật Ediacaran vẫn tồn tại, nhưng không có các điều kiện cần thiết để bảo tồn các hóa thạch Ediacaran. "Mọi người nhận ra rằng có một sự thay đổi về quần thể sinh vật vào thời điểm đó," Evans nói. - Nhưng có những câu hỏi quan trọng về lý do có thể là gì.
Cũng thú vị:
Evans và các đồng nghiệp của ông đã biên soạn một cơ sở dữ liệu về hóa thạch Ediacaran mà các nhà nghiên cứu khác đã mô tả trước đây trong tài liệu khoa học, sắp xếp từng bản ghi theo vị trí địa lý, kích thước cơ thể và chế độ ăn uống. Nhóm nghiên cứu đã lập danh mục 70 chi động vật sống cách đây 550 triệu năm và phát hiện ra rằng chỉ có 14 trong số chúng vẫn còn tồn tại khoảng 10 triệu năm sau. Họ không nhận thấy sự thay đổi đáng kể nào trong các điều kiện cần thiết để bảo tồn hóa thạch, cũng như không tìm thấy sự khác biệt trong chế độ ăn uống có thể cho thấy rằng động vật Ediacaran đã chết do cạnh tranh với động vật kỷ Cambri sớm như bọ ba thùy.
Nhưng những sinh vật sống sót có một điểm chung: cấu trúc cơ thể có diện tích bề mặt lớn so với thể tích, có thể đã giúp động vật đối phó với điều kiện oxy thấp. Quan sát này, kết hợp với bằng chứng địa hóa học về sự suy giảm nồng độ oxy cách đây 550 triệu năm, cho thấy rằng kỷ Ediacara có thể đã kết thúc bằng sự tuyệt chủng hàng loạt do nồng độ oxy thấp trong đại dương.
Cũng thú vị:
Tại sao nồng độ oxy giảm mạnh trong những năm cuối của kỷ Ediacaran vẫn còn là một bí ẩn. Các nhà nghiên cứu cho biết, các vụ phun trào núi lửa, chuyển động của mảng kiến tạo và tác động của tiểu hành tinh đều là những nguyên nhân có thể xảy ra, cũng như những thay đổi về mức độ dinh dưỡng trong đại dương. Bất kể nó xảy ra như thế nào, sự tuyệt chủng hàng loạt có khả năng ảnh hưởng đến quá trình tiến hóa tiếp theo của sự sống trên Trái đất và có thể có ý nghĩa đối với các nhà khoa học nghiên cứu cách thức sự sống của động vật bắt nguồn.
Evans cho biết: “Khu quần thể Ediacaran khá kỳ lạ - hầu hết các đại diện không hề giống những loài động vật mà chúng ta biết. - Nhưng sau sự kiện tuyệt chủng này, chúng ta bắt đầu thấy nhiều động vật tương tự như những loài đang sống ngày nay. Có lẽ sự kiện ban đầu này đã mở đường cho những động vật hiện đại hơn."
Kết quả nghiên cứu cũng có thể chứa đựng những bài học về mối đe dọa của con người đối với các sinh vật dưới nước. Nhiều loại nước thải nông nghiệp và nước thải đưa các chất dinh dưỡng như phốt pho và nitơ vào hệ sinh thái biển và sông, đồng thời làm tăng số lượng tảo phân hủy trong nước tiêu thụ oxy. Sự lan rộng của các "vùng chết", nơi nồng độ oxy trong nước quá thấp để hỗ trợ sự sống, có thể gây ra những vấn đề tương tự cho động vật hiện đại. Các nhà khoa học tin tưởng: “Nghiên cứu này giúp chúng tôi hiểu được những hậu quả lâu dài về mặt sinh thái và địa chất của việc thiếu oxy”.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Cũng thú vị: