Chương trình Khám phá của NASA sẽ tìm kiếm thông tin về người hàng xóm không gian gần nhất của chúng ta là Sao Kim trong một loạt hai sứ mệnh mới. Chúng dự kiến sẽ được khởi động từ năm 2028 đến năm 2030, và cả hai sẽ được phân bổ 500 triệu đô la để phát triển. Các sứ mệnh DAVINCI + và VERITAS được chọn từ nhóm bốn sứ mệnh cuối cùng, lần lượt, là một phần của cuộc thi NASA Discovery 2019 ban đầu.
NASA DAVINCI +
DAVINCI + là viết tắt của "Các nghiên cứu về khí cao quý, hóa học và hình ảnh trong khí quyển sâu sao Kim." Nhiệm vụ sẽ làm việc với James Garvin của Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard ở Greenbelt với tư cách là điều tra viên chính. Trung tâm Chuyến bay Vũ trụ Goddard sẽ cung cấp khả năng lãnh đạo cho dự án. Nhiệm vụ này nhằm mục đích đo thành phần của bầu khí quyển của Sao Kim. Đây sẽ là sứ mệnh đầu tiên của Hoa Kỳ vào bầu khí quyển của Sao Kim kể từ năm 1978.
Nhiệm vụ đó sẽ bao gồm "một quả cầu sẽ tìm cách lao vào bầu khí quyển dày đặc của hành tinh, thực hiện các phép đo chính xác về khí quý và các nguyên tố khác để hiểu lý do tại sao bầu khí quyển của Sao Kim là một nơi khó kiểm soát so với Trái đất." Mục đích của nhiệm vụ này cũng là để cung cấp những bức ảnh có độ phân giải cao đầu tiên về Sao Kim (tên được đặt cho các chi tiết giống như ván gỗ trên bề mặt của Sao Kim). Thông báo tóm tắt của NASA lưu ý rằng những hình ảnh có thể cho thấy liệu Sao Kim có kiến tạo mảng hay không và so sánh các phiến tinh thể của Sao Kim với các lục địa của Trái Đất.
DAVINCI + cũng sẽ có Máy quang phổ hình ảnh có thể nhìn thấy tia cực tím nhỏ gọn (CUVIS). Sử dụng CUVIS, sứ mệnh sẽ làm việc với một "công cụ mới dựa trên quang học hình dạng tùy ý" để thực hiện các phép đo độ phân giải cao về ánh sáng cực tím của Sao Kim.
Veritas
VERITAS sẽ nghiên cứu khả năng bức xạ của Sao Kim, khoa học vô tuyến, InSAR, địa hình và quang phổ. Suzanne Smrekar thuộc Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở Nam California sẽ là điều tra viên chính cho nhiệm vụ này. Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA, Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức, Cơ quan Vũ trụ Ý và Trung tâm Nghiên cứu Không gian Quốc gia Pháp sẽ tham gia vào sứ mệnh này.
Mục đích của nhiệm vụ này là lập bản đồ bề mặt của hành tinh Venus. Sử dụng một radar khẩu độ tổng hợp, VERITAS sẽ "lập bản đồ độ cao bề mặt của gần như toàn bộ hành tinh." Với dữ liệu này, NASA sẽ có thể tạo ra một bản tái tạo ba chiều về địa hình của Sao Kim.
Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức sẽ cung cấp một máy lập bản đồ hồng ngoại cho sứ mệnh. Cơ quan vũ trụ Ý và Trung tâm Nghiên cứu Không gian Quốc gia (Pháp) sẽ đóng góp vào sự phát triển của radar và "các bộ phận khác của sứ mệnh." Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực sẽ cung cấp dịch vụ quản lý dự án.
VERITAS sẽ có Đồng hồ Nguyên tử Không gian Sâu-2, một công cụ do JPL chế tạo với sự hỗ trợ tài chính từ Cơ quan Quản lý Công nghệ Không gian của NASA. Nó tạo ra một tín hiệu đồng hồ siêu chính xác mà theo NASA, "cuối cùng sẽ giúp cho phép điều động tàu vũ trụ tự hành và cải thiện các quan sát phóng xạ."
Đọc thêm:
- Các nhà khoa học tái tạo một trận mưa Heli có thể xảy ra trên Sao Mộc trong phòng thí nghiệm
- NASA kỷ niệm 100 ngày của Perseverance trên sao Hỏa