Công ty vũ trụ tư nhân Trinh nữ quỹ đạo phóng thành công bảy vệ tinh thương mại lên quỹ đạo bằng phương tiện phóng Trình khởi chạyMột, được phóng bằng công nghệ phóng không khí. Đây là lần ra mắt thứ ba của công ty trong toàn bộ lịch sử và là lần đầu tiên được phát trực tiếp, theo tài khoản Twitter của công ty. Tàu sân bay được phóng từ bảng theo một cách đặc biệt - với sự trợ giúp của một chiếc máy bay Boeing 747 được hiện đại hóa, bay từ Cảng Hàng không và Vũ trụ Mojave.
Virgin Orbit được thành lập vào năm 2017 và sử dụng công nghệ phóng từ trên không để phóng các vệ tinh nhỏ, khi một phương tiện phóng được phóng từ dưới cánh của một chiếc máy bay đang bay ở độ cao hơn 10 km, đây được coi là cách thuận tiện hơn và rẻ hơn để phóng vệ tinh vào không gian. Công ty sử dụng tên lửa LauncherOne hai tầng, có khả năng phóng một vật nặng lên tới 500 kg vào quỹ đạo. Công ty sử dụng một chiếc Boeing 747 Cosmic Girl đã được sửa đổi làm bệ phóng. Phương tiện LauncherOne được ra mắt lần đầu tiên vào năm 2020, nhưng sau đó động cơ ngừng hoạt động và quá trình ra mắt được coi là không thành công. Lần phóng tên lửa thứ hai vào tháng 2021 năm 10 hóa ra thành công hơn - nó đã phóng vệ tinh của NASA vào không gian.
Lần ra mắt thứ ba của LauncherOne, có tên Tubular Bells: Part One, diễn ra vào ngày 30 tháng 2021 năm 57. Máy bay cất cánh từ Sân bay vũ trụ Mojave, sau đó hướng đến Thái Bình Dương, qua đó tên lửa tách khỏi máy bay 40 phút sau khi cất cánh. 7 phút sau khi phóng giai đoạn đầu tiên, LauncherOne đã phóng thành công 500 vệ tinh CubeSat vào quỹ đạo dài 60 km với độ nghiêng độ. Chúng tôi xin nhắc lại rằng đây là lần phóng tên lửa đầu tiên được truyền hình trực tiếp.
Phát hành và cất cánh!
Máy bay phản lực 747 "Cosmic Girl" của Virgin Orbit thả tên lửa LauncherOne, khởi động động cơ và bắt đầu chuyến du hành vào vũ trụ: https://t.co/tWbdHucAyR #Chuông hình ống pic.twitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) 30 Tháng Sáu, 2021
Bản thân các vệ tinh đã được phóng theo hợp đồng với ba khách hàng: 4 bởi chương trình thử nghiệm không gian của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, hai (STORK-4 và STORK-5) được phát triển bởi công ty SatRevolution của Ba Lan, công ty có kế hoạch tạo ra một loạt các vệ tinh để thu được hình ảnh đa bán cầu của Trái đất và BRIK 2 được tạo bởi Innovative Solutions in Space cho Lực lượng Không quân Hoàng gia Hà Lan.
LauncherOne là một tên lửa tương đối nhỏ có khả năng phóng một vật nặng 300 kg vào quỹ đạo đồng bộ với mặt trời. Khả năng của tên lửa đủ để phóng một loạt các vệ tinh nhỏ hiện đại. Đây mới chỉ là khởi đầu của một hành trình dài: gần đây, người ta biết rằng Virgin Orbit muốn tăng số lần phóng vào năm 2022.
Đọc thêm:
- SpaceX đã phóng thành công tên lửa Falcon 9 với sứ mệnh Transporter-2 trên tàu
- Lần đầu tiên NASA trình diễn tên lửa đưa các phi hành gia lên mặt trăng