Các thiết bị điện tử hiện đại dưới dạng máy ảnh và micrô đã vượt qua khả năng nhìn và nghe của con người và động vật. Mọi thứ phức tạp hơn nhiều với khứu giác, nhưng thiết bị điện tử cũng giúp ích trong việc này: các cảm biến khí, chất nổ và chất ma túy đang dần phát triển. Một hướng đặc biệt hứa hẹn ở điểm giao nhau giữa sinh học và điện tử, khi các thụ thể của sinh vật sống, thường là côn trùng, được đưa vào mạch điện.
Trong thời gian gần đây, đã có nhiều thí nghiệm với râu của châu chấu, có nhiệm vụ phát hiện mùi của côn trùng. Các thụ thể trong râu gửi các xung điện đến hệ thống thần kinh của châu chấu, ý nghĩa của xung điện có thể được giải mã với sự trợ giúp của các thuật toán máy tính, ngày nay được gọi là trí tuệ nhân tạo (AI).
Ví dụ, với sự trợ giúp của râu châu chấu, các nhà khoa học từ Đại học Bang Michigan đã học cách tìm kiếm các tế bào ung thư bằng mùi và đã thành công trong việc này. Thậm chí trước đó, đã có những thí nghiệm tìm kiếm chất nổ. Hôm nay, các nhà nghiên cứu từ Đại học Tel Aviv đã báo cáo một kinh nghiệm thành công khác, được mô tả chi tiết trong một bài báo trên tạp chí Biosensor and Bioelectronics.
Đối với nghiên cứu mới, một nhóm từ Đại học Tel Aviv đã lấy một ăng-ten duy nhất của châu chấu và tích hợp nó vào một hệ thống điện tử trên rô-bốt có bánh xe. Sau khi ăng-ten này tiếp xúc với tám mùi khác nhau (bao gồm chanh, phong lữ và bánh hạnh nhân), nó tạo ra các tín hiệu điện được thiết bị điện tử phát hiện và ghi lại. Sau đó, một thuật toán máy học sẽ khớp từng mẫu tín hiệu đặc trưng với một mùi tương ứng đã biết, do đó thiết lập các dấu hiệu điện tử cho từng mùi trong số tám mùi—và niềm vui chưa dừng lại ở đó.
Giáo sư Yossi Yovel, người đứng đầu nghiên cứu cùng với Tiến sĩ Ben Maoz, Giáo sư Amir Ayali và nghiên cứu sinh Neta Shvil, cho biết: “Sau khi thí nghiệm hoàn thành, chúng tôi tiếp tục xác định thêm các mùi khác và khác thường, chẳng hạn như các loại rượu whisky Scotch khác nhau”. . "So sánh với các thiết bị đo tiêu chuẩn cho thấy độ nhạy của mũi côn trùng trong hệ thống của chúng tôi cao hơn khoảng 10 lần so với các thiết bị được sử dụng ngày nay."
Vì robot có thể di động nên các nhà khoa học hiện đang nghiên cứu các phương pháp cho phép nó lần theo mùi đến nguồn của chúng. Người ta hy vọng rằng công nghệ này cuối cùng sẽ tìm thấy các ứng dụng, chẳng hạn như phát hiện bom ở sân bay hoặc theo dõi tội phạm.
Và nếu việc theo dõi mùi hương trong không khí là điều bạn đang theo đuổi… thì đó chính là lúc Smellicopter có thể phát huy tác dụng. Được phát triển bởi một nhóm tại Đại học Washington, đây là một máy bay trực thăng quadcopter được trang bị ăng-ten cánh bướm giúp phát hiện các nguồn mùi.
Cũng thú vị: