Các nhà khoa học đã phát hiện ra các phân tử hữu cơ phức tạp trong một thiên hà cách Trái đất hơn 12 tỷ năm ánh sáng, thiên hà xa nhất được biết có chứa các phân tử này. Nhờ các khả năng được cung cấp bởi kính thiên văn James Webbvà phân tích cẩn thận bởi một nhóm các nhà khoa học quốc tế, nghiên cứu mới cung cấp cái nhìn sâu sắc quan trọng về các tương tác hóa học phức tạp diễn ra trong các thiên hà đầu tiên của vũ trụ sơ khai.
Các nhà khoa học đang nghiên cứu để phân biệt giữa các tín hiệu hồng ngoại được tạo ra bởi một số hạt bụi lớn và nặng nhất trong thiên hà với các tín hiệu từ các phân tử hydrocarbon được phát hiện gần đây.
Trong cái mới nghiên cứu kính viễn vọng Webb được tăng cường bởi cái mà các nhà nghiên cứu gọi là "kính lúp của tự nhiên" - thấu kính hấp dẫn. Các nhà khoa học cho biết: “Nó xảy ra khi hai thiên hà gần như thẳng hàng hoàn hảo theo quan điểm của Trái đất và ánh sáng từ thiên hà nền bị thiên hà phía trước bẻ cong và phóng đại thành hình dạng giống chiếc nhẫn được gọi là vòng Einstein”.
Nhóm nghiên cứu tập trung kính thiên văn vào SPT0418-47. Vật thể này được phát hiện bởi một kính viễn vọng khác và được xác định là một thiên hà được phóng đại khoảng 30-35 lần bằng thấu kính hấp dẫn. SPT0418-47 cách Trái đất 12 tỷ năm ánh sáng, tương ứng với thời điểm khi vũ trụ chưa đầy 1,5 tỷ năm tuổi, tương đương khoảng 10% tuổi hiện tại. Các nhà khoa học cho biết thêm: “Cho đến khi chúng tôi có quyền truy cập vào sức mạnh tổng hợp của thấu kính hấp dẫn và kính viễn vọng Webb, chúng tôi không thể nhìn thấy cũng như phân biệt không gian thiên hà nền thực tế thông qua tất cả bụi”.
dữ liệu quang phổ Webb gợi ý rằng khí giữa các vì sao bị che khuất trong SPT0418-47 được làm giàu bằng các nguyên tố nặng, cho thấy các thế hệ sao đã sống và chết. Hợp chất cụ thể mà các nhà nghiên cứu phát hiện thuộc về một loại phân tử gọi là hydrocacbon đa thơm, hay chất hoạt động bề mặt. Trên trái đất, những phân tử này có thể được tìm thấy trong khí thải của động cơ đốt trong hoặc cháy rừng. Những phân tử hữu cơ này, được tạo thành từ các chuỗi carbon, được coi là những viên gạch xây dựng cơ bản cho những dạng sống sơ khai nhất.
Các nhà nghiên cứu cho biết: "Nghiên cứu này cho chúng ta thấy rằng chúng ta có thể nhìn thấy tất cả các khu vực có các hạt bụi nhỏ này - những khu vực mà chúng ta không bao giờ có thể nhìn thấy trước khi kính viễn vọng Webb xuất hiện". "Dữ liệu quang phổ mới cho phép chúng tôi quan sát thành phần nguyên tử và phân tử của thiên hà, cung cấp thông tin rất quan trọng về sự hình thành của các thiên hà, vòng đời của chúng và cách chúng phát triển."
Đọc thêm: