Một chiếc máy bay siêu âm, ít tiếng ồn do NASA phát triển đã di chuyển từ địa điểm của Lockheed Martin ở Palmdale, California đến Fort Worth, Texas. Chỉ ở đây mới có thiết bị đặc biệt để kiểm tra sức mạnh của nó trong suốt chuyến bay.
Theo kỹ sư hàng không vũ trụ Mike Buonanno của Lockheed Martin, người đứng đầu dự án X-59, sẽ mất quá nhiều thời gian và tiền bạc để xây dựng một địa điểm thử nghiệm tương tự từ đầu ở chính Palmdale. Đổi lại, Fort Worth có một cơ sở được kiểm soát hoàn toàn và tất cả các thiết bị cần thiết để tiến hành các thử nghiệm. Mặc dù địa điểm địa phương được tạo ra để thử nghiệm máy bay chiến đấu "mũi ngắn" F-16, ban tổ chức đã nhanh chóng chuyển đổi các cơ sở hiện có và giờ đây X-59 siêu thanh được đánh giá trên ba thông số.
Mặc dù máy bay siêu thanh di chuyển rất nhanh trong không khí, nhưng cái giá mà chúng phải trả là mức độ ồn ào cao mà chúng tạo ra khi phá vỡ rào cản âm thanh. Không chỉ vậy, thiệt hại cho các cửa sổ trong các tòa nhà gần đó và thiệt hại khác không được loại trừ. Ví dụ, tiếng ồn phát ra từ tàu chở khách siêu âm Concorde, được gửi đến phần còn lại vào năm 2003, đạt âm lượng 105 dB - có thể được so sánh với mức độ đặc trưng của một cú đánh gần bằng sấm sét.
Rõ ràng là NASA và các cơ quan khác đang tìm kiếm khả năng bay nhanh nhưng không có hiệu ứng âm thanh tương ứng. Cơ quan này trước đây đã báo cáo rằng X-59 sẽ không to hơn một chiếc ô tô di chuyển từ người quan sát ở khoảng cách 6 m. Việc chế tạo máy bay vẫn chưa hoàn thiện - các kỹ sư Texas dự định hiệu chỉnh các cảm biến để đánh giá tải trọng trên máy bay cấu trúc trong suốt chuyến bay và so sánh kết quả với các mô hình máy tính dự đoán các đặc tính của X-59. Các kỹ sư sẽ phải đặc biệt cẩn thận với chiếc máy bay này, vì cho đến nay nó chỉ tồn tại dưới dạng một bản duy nhất và rất đắt tiền.
Theo NASA, địa điểm thử nghiệm có tất cả các hệ thống an toàn cần thiết — nếu xảy ra sự cố trong quá trình thử nghiệm, thiết bị sẽ ngừng hoạt động ngay lập tức. Theo dữ liệu của tuần cuối cùng của tháng 80, % bài kiểm tra cấu trúc đã được hoàn thành trong chương trình. Không có thời hạn để hoàn thành các bài kiểm tra. Điều này được hiểu rằng kế hoạch tiếp theo là hiệu chỉnh các thùng nhiên liệu và quay trở lại Palmdale để lắp đặt các hệ thống và hệ thống phụ khác để thử nghiệm không khí thêm vào cuối năm nay.
Đọc thêm:
- NASA và HeroX hợp lực để tìm kiếm sự sống trên sao Hỏa
- James Webb của NASA sẽ nghiên cứu lỗ đen ở trung tâm của Dải Ngân hà