Các thiên hà là hệ thống sao cực kỳ dày đặc, trong đó các ngôi sao nằm gần nhau. Thông thường, chúng rất già - cụm sao cầu NGC 6397, là đối tượng của nghiên cứu, gần như già bằng chính vũ trụ. Nó nằm cách chúng ta 7800 năm ánh sáng, khiến nó trở thành một trong những hành tinh gần Trái đất nhất. Do lõi rất đặc nên nó được gọi là cụm lõi nén.
Các nhà thiên văn dự kiến sẽ tìm thấy một lỗ đen có khối lượng trung bình duy nhất ở trung tâm của cụm sao hình cầu NGC 6397, nhưng thay vào đó họ lại tìm thấy nhiều lỗ đen nhỏ. Theo hãng tin Phys, đây là khám phá thiên văn đầu tiên như vậy.
Các cụm sao cầu là các cụm sao rất dày đặc liên kết với nhau bằng lực hấp dẫn. Các ngôi sao sáng (thường rất cũ) quay quanh trung tâm của cụm, theo giả thuyết, phải là một lỗ đen có khối lượng trung bình (nghĩa là nhỏ hơn một lỗ đen siêu lớn, nhưng nhiều hơn một lỗ đen có khối lượng sao).
Đọc thêm:
- Các nhà khoa học đã tìm ra cách biến lỗ đen thành nguồn năng lượng
- Hố đen đột nhiên tối sầm lại, và không ai biết tại sao
Trong khi nghiên cứu cụm sao cầu NGC 6397, các nhà khoa học dự kiến sẽ phát hiện ra một lỗ đen trung gian ở trung tâm của nó, nhưng họ đã phát hiện ra một điều kỳ lạ. "Phân tích dữ liệu thu được với sự trợ giúp của Đài quan sát quỹ đạo Hubble cho thấy không có vật thể điểm nào có khối lượng lớn ở trung tâm NGC 6397, nhưng có một vật thể mở rộng, kích thước của nó bằng vài phần trăm kích thước của cụm. Vật thể mở rộng này có thể là một cụm lỗ đen nhỏ", Eduardo Vitral, nhân viên của Viện Vật lý thiên văn Paris, cho biết.
Căn cứ vào chiều dài và vị trí của vật thể nặng kỳ lạ ở trung tâm NGC 6397, các nhà khoa học cho rằng đó là một cụm lỗ đen nhỏ, sao lùn trắng và sao neutron. "Phần lớn khối lượng bổ sung ở trung tâm của cụm sao hình cầu thú vị này là do các lỗ đen nhỏ - điều này được chỉ ra bởi thuyết tiến hóa sao," Vitral nói thêm.
Các nhà thiên văn học cho biết phát hiện này đặt ra câu hỏi liệu sự hợp nhất của các lỗ đen được đóng gói chặt chẽ này trong các cụm sao hình cầu với lõi bị nén có thể là một nguồn sóng hấp dẫn quan trọng được phát hiện gần đây bởi thí nghiệm Đài quan sát sóng hấp dẫn giao thoa kế laser (LIGO) hay không.
Đọc thêm: