Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã ký hợp đồng trị giá 200 triệu USD với Không gian Thales Alenia Ý і Avio cung cấp Người lái không gian - Máy bay không gian rô-bốt quỹ đạo đầu tiên của châu Âu - sẽ được phóng vào giữa cuối năm 2023 trên một tên lửa dùng một lần.
Theo hợp đồng được ký vào ngày 9 tháng tại Rome, Thales Alenia Space Italy sẽ chế tạo mô-đun Space Rider có thể tái sử dụng, trong khi Avio sẽ cung cấp mô-đun dịch vụ dùng một lần và hệ thống đẩy.
Space Rider là sự phát triển của tàu vũ trụ cận quỹ đạo Phương tiện Thí nghiệm Trung cấp (IXV), đã hoàn thành sứ mệnh đầu tiên và duy nhất vào năm 2015, dành gần một giờ trong không gian trước khi hạ cánh và hạ cánh trên mặt nước.
Space Rider có thể chở tới 800 kg trọng tải trong khoang chở hàng của nó. Một đánh giá quan trọng về thiết kế của Space Rider được lên kế hoạch từ tháng 2023 đến tháng . Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Space Rider sẽ phóng từ Trung tâm Vũ trụ Guiana ở Kourou, Guiana thuộc Pháp, trên đỉnh Vega C vào quý năm .
Sau đó, tàu vũ trụ sẽ dành khoảng hai tháng trên quỹ đạo trước khi loại bỏ mô-đun dịch vụ của nó và quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất, lướt trở lại khu vực hạ cánh. ESA hiện đang xem xét hai địa điểm hạ cánh cho sứ mệnh Space Rider đầu tiên. Theo các quan chức, lựa chọn tốt nhất là quay trở lại Trung tâm Vũ trụ Guyana. Lựa chọn thứ hai là đảo Santa Maria ở Bồ Đào Nha thuộc quần đảo Azores.
Giám đốc điều hành Avio Giulio Ranzi cho biết Space Rider sẽ có thể thực hiện nhiều chức năng trong các nhiệm vụ của mình, có khả năng bao gồm các hoạt động bảo trì trên quỹ đạo.
Đọc thêm:
- NASA và Boeing sẽ phóng Starliner lên ISS vào tháng 2021 năm
- Nhện từ ISS đã tìm ra cách xây dựng mạng mà không cần trọng lực