半人马座阿尔法星是太阳之外距离我们最近的恒星系统，它隐藏着许多秘密和奥秘。它唤起了天文学和太空爱好者的很多情感和兴趣。
半人马座阿尔法星 (AC) 是距离我们星球最近的三颗恒星系统的名称。它们与地球的距离约为4,37光年。这意味着它们发出的光需要四年多的时间才能到达我们的星球。这个系统由两颗明亮的类似太阳的恒星——半人马座阿尔法星A和B，以及红矮星比邻星组成，它是我们在太空中最近的邻居。
半人马座阿尔法星系统无疑是天文学和天体生物学的一个令人着迷的研究对象。这个恒星系统的邻近性使其成为寻找太阳系外生命的主要候选者。事实可能是，我们并不是太空中唯一的生物，我们的邻居是居住在半人马座阿尔法星系统的一颗行星上的生物。关于空调系统您需要了解什么？以下是关于我们的太空邻居的一些有趣的事实。
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这不是一颗星，而是三颗星
虽然该系统看起来像天空中的一颗明亮恒星，但半人马座阿尔法星实际上是由三颗恒星组成的系统：半人马座阿尔法星 A、半人马座阿尔法星 B 和比邻星。前两个形成一个双星系统，即围绕一个共同的质心运行，第三个是一颗红矮星，以更远的距离围绕它们运行。
半人马座阿尔法星A和B的自转周期约为80年，它们之间的距离从11到36个天文单位不等。 149 个天文单位 (AU) 等于地球与太阳之间的距离，即 5 亿公里。两颗恒星都比白天的恒星稍大、更亮，并且年龄相似——大约 亿年。
半人马座比邻星比系统中的其他恒星要暗得多。它的质量约为太阳质量的12%，表面温度约为3000℃。比邻星距离半人马座阿尔法星对 A 和 B 约 13 个天文单位。这意味着它对它们的引力影响非常小。甚至还不确定比邻星是否与半人马座阿尔法星系统永久相关，还是只是暂时相关。
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半人马座阿尔法星很近，但仍然很远
正如已经提到的，半人马座阿尔法星是太阳以外距离我们最近的恒星系统。它距地球的距离约为4,37光年，这意味着它的光需要四年多的时间才能到达我们。
这对于宇宙来说是微不足道的，但对于一个人来说却是很多。以今天的科技水平，我们需要数千年才能到达半人马座阿尔法星。
半人马座阿尔法星的生命区内有一颗行星
AC系统引起了天文学家和天体生物学家的极大兴趣，因为在其边界内至少发现了两颗行星。其中之一，比邻星b，绕半人马座比邻星运行，位于所谓的宜居带，因为温度允许液态水存在于行星表面。这颗行星的质量约为地球的1,3倍，每11天绕其恒星运行一次。但是否有大气层，是否对生命友好，尚不得而知。
比邻星 b 并不是半人马座阿尔法星系统中唯一的行星。还有 2022 年发现的 Proxima d，但它的轨道距离恒星非常近。 2012年，宣布在这个恒星系统中发现了另一颗绕半人马座阿尔法星B运行的类地行星，但这后来被认为是测量错误。
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该系统有灰尘和冰带
半人马座阿尔法星的恒星周围也有尘埃和冰带，类似于我们太阳系中的柯伊伯带。它们的距离为几个到几十个天文单位。它们可能包含微小的天体甚至更大的小行星。
半人马座阿尔法星有多种名称
半人马座阿尔法星这个名字来自约翰·拜尔（Johann Bayer）的命名，他用希腊字母命名了这个星座中的恒星。半人马座阿尔法星是半人马座中最亮的恒星，因此得名。这个名字既用于整个恒星系统，也用于其最亮的部分 - 半人马座阿尔法星 A。
半人马座阿尔法星 A 也有来自不同传统和语言的其他名称。其中之一是Rigil Kentaurus或Rigil Kent，它来自阿拉伯语Rijl Qanturis，意思是“半人马的脚”。它表示恒星在星座中的位置。另一个名字——Toliman也来自阿拉伯语al-Zulman，意思是“鸵鸟”。目前尚不清楚这颗恒星为何获得这样的名字。
半人马座阿尔法星 B 没有自己的名称，被指定为半人马座阿尔法星系统中的第二颗恒星。该系统的第三颗恒星半人马座α星C，即比邻星，是由南非天文学家罗伯特·英尼斯于1915年发现这颗距离太阳最近的恒星而命名的。他提议将其命名为“Proxima Centaurus”，拉丁语的意思是“最近的半人马座[恒星]”。这个名字后来被国际天文学联合会采用。
1689年，法国耶稣会士让·里奇奥（Jean Richeau）第一个注意到半人马座阿尔法星是一个双星系统。他在观察一颗彗星经过地球时，碰巧看到半人马座阿尔法星由两颗间隔很近的恒星组成。当时，它是继南十字星座中的 Acrux 之后第二个已知的双星系统。
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该系统是许多科学和工程项目的对象
由于其邻近性和寻找生命的潜力，AC 成为许多科学和工程项目的主题。他们的目标是更仔细地研究它并了解是否存在有利于生命的条件。其中一个项目是突破摄星（Breakthrough Starshot），其中涉及发送一组纳米探测器。这些探测器将在光帆上运行，能够在 20 至 30 年内到达半人马座阿尔法星。这些帆将由 100 吉瓦激光脉冲提供动力，使它们能够达到光速约 20% 的速度。
另一个想法是使用核聚变作为航天器的动力源，该航天器可以携带更多科学仪器并与地球通信。这样一艘船的质量与一辆货车相当，并且可以以大约 5% 的光速行驶。然而，到达半人马座阿尔法星大约需要 400 年，绕比邻星 b 运行大约需要 500 年。
科学家们还尝试使用地面和轨道望远镜观察交流系统。突破性计划是一项针对宇宙生命存在的科学和技术研究计划，特别是关于地球上智慧生命的独特性、银河系中世界的人口以及星际飞行的可能性的问题，于 2015 年启动由尤里·米尔纳和他的妻子尤利娅创作。正是这个项目于 2017 年开始与欧洲南方天文台 (ESO) 合作，在半人马座阿尔法星 A 和 B 恒星周围区域寻找宜居行星。为此，他们使用 VISIR（VLT 成像仪和光谱仪，用于中智利 ESO 甚大望远镜上的红外）仪器。
另一个项目是 NEAR（AlphaCen 区域的近地），旨在利用光学干涉技术探测半人马座阿尔法星 A 和 B 周围地球大小的行星。
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半人马座阿尔法星仅在南半球可见
半人马座阿尔法星位于南半球天空。因此，从北半球的大部分地区看不到这个行星系统。也就是说，在乌克兰境内的天空中几乎不可能观察到它。
最好在靠近赤道的地方观察它，在那里它在地平线上方可见。要看到半人马座阿尔法星，你必须走到北纬40度以南。
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半人马座阿尔法星是许多文化和艺术作品的灵感来源
由于其邻近性以及该恒星系统中存在生命存在的潜力，AC的主题经常体现在许多文化艺术作品中，尤其是科幻文学和电影中。此类作品的例子有：斯坦尼斯拉夫·莱姆的小说《麦哲伦星云》、詹姆斯·卡梅隆的电影《阿凡达》、席德·梅尔的电脑游戏《半人马座阿尔法星》以及许多电视剧。
所有这些艺术作品都只是艺术家的想象，他们想象的恒星系统离地球如此之近，同时又非常遥远。
对于天文学家和其他科学家来说，半人马座阿尔法星仍然是一个谜。对离我们最近的恒星系统的研究可能为科学家提供有关太阳系的形成和存在规律的许多问题的答案。但最重要的是寻找与我们地球相似的行星的存在。这样的发现将使人类能够找到一个可能适合居住的新家园。这些都是新的视角、新的科学研究。科学技术的发展不会停滞不前。曾经对我们来说看似幻想的事情正在成为现实！
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