波多黎各标志性的阿雷西博射电望远镜于 2020 年倒塌，将不会重建，而是明年将开设一个新的教育中心。
阿雷西博天文台的巨大无线电天线是一个不寻常的物体，因为它在三个不同的科学领域发挥了关键作用：大气研究、射电天文学和行星雷达。 该望远镜的观测设备于 1963 年开放，悬挂在一个网状平台上，该平台串在一个 305 米宽的巨大天线上。但在 2020 年 月，支撑该平台的电缆断裂，设备掉落到一个易碎的碟子上，摧毁了望远镜。
现在，拥有该设施的国家科学基金会 (NSF) 已确定，尽管科学家提出要求，阿雷西博天文台将不会收到任何新望远镜来替换它丢失的望远镜。 新的教育项目也不包括对留在天文台的仪器的长期资助，包括 12 米无线电天线和激光雷达系统。
“我们担心事情会比现在更糟，他们可能会说，‘好吧，把一切都关掉，’”阿雷西博波多黎各大学的天文学家阿贝尔·门德斯 (Abel Mendez) 在他们的研究中使用了望远镜教学。
相反，NSF 打算在天文台作为波多黎各重要教育机构的遗产的基础上，将其转变为定于 2023 年开放的科学、技术、工程和数学 (STEM) 教育中心，声明说。 天文台也是天使拉莫斯基金会科学中心的所在地，该中心于 1997 年开放。
“13 月 日，美国国家科学基金会宣布招标在波多黎各阿雷西博天文台建立一个新的世界级多学科教育中心，旨在作为 STEM 教育和外展中心，”官员说在一份声明中。 “该中心将扩大阿雷西博天文台现有的教育和外展机会，并引入新的 STEM 计划和举措。”
声明中对阿雷西博科学设施的讨论很少，尽管它指出寻求资金使用现有仪器或建造新仪器的团队可以“提交补充新中心范围的提案”。
NSF 对新科学中心的计划要求指出，该机构希望在五年内提供 5 万美元。 据美联社报道，NSF 还打算给天文台一份为期五年、每年价值至少 1 万美元的维护合同。 门德斯称这笔金额足以维持正常运转，但不足以支持研究的预算。
望远镜的问题始于 2017 年，当时飓风玛丽亚袭击了波多黎各，但天文台并未遭受重大破坏。 2020 年初，岛上发生了一系列地震，因此天文台暂时关闭。 但是有一段时间似乎对象一切都会好起来的。
这种情况在 900 月发生了变化，当时支撑 吨平台的一根粗电缆从插座上滑落并从盘中掉落，在脆弱的面板上留下了一个大洞。 不过，工程师已经制定了维修计划，并表示情况已得到控制。
但在 1 月，就在维修工作开始之前，第二条电缆出现故障。 分析情况后，工程师确定望远镜太不稳定，无法安全修复，NSF 决定让该仪器退役。 但是重力赢了，望远镜在 2020 年 月 日清晨倒塌了。
从那以后，科学家们呼吁重建望远镜，或者建造一个更强大的仪器来取代它。 相反，阿雷西博望远镜的遗产将主要以其档案数据的形式存在，这些数据将保存数十年。
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