随着我们的天体观测器——太空探测器、探测器和望远镜——变得更加敏感，我们发现了越来越多以前从未见过的东西。 这就是最近发现的距离银河系中心不远的无线电信号源所发生的情况。 它被称为 ASKAP J173608.2-321635，天文学家一直无法弄清楚哪个空间物体最符合其奇怪的特性。 它可以是全新对象类的一部分。
ASKAP J173608.2-32163 是由澳大利亚平方公里阵列探路者 (ASKAP) 发现的，它是有史以来最灵敏的射电望远镜之一。 它已经证明了它有能力发现我们以前从未见过的东西，例如奇怪的射电环、未被发现的星系和神秘的快速射电暴。
ASKAP J173608.2-32163 变化很大，在消失前发射无线电波数周。 信号也被强烈极化——也就是说，电磁波振荡的方向被扭曲，线性和圆形。 ASKAP J173608.2-32163 也是一个很难检测的野兽。 这个物体，无论它是什么，直到检测到 ASKAP 时才被观察到，这是在为寻找瞬态无线电源而进行的天空实验调查期间进行的。 但在 2019 年 2020 月至 13 年 月期间，该信号在数据中出现了 次。
2020 年 2021 月和 2021 年 月使用澳大利亚另一台 Murriyang 射电望远镜进行的后续观测一无所获。 但南非的 MeerKAT 射电望远镜在 年 月接收到该信号。澳大利亚紧凑型望远镜 (ATCA) 也在 年 月检测到它。无线电信号的来源并未出现在 X 射线和近红外观测中，或者在检查研究人员的几种仪器收集的无线电数据档案中
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因此，一个相当有趣的谜团仍然存在。 极化涉及散射和磁化，部分原因可能是我们与源之间星际介质中的尘埃和磁场，尽管源本身也可能被强烈磁化。
一般来说，很难理解来源是什么。 已知有几种类型的恒星会改变波长，例如频繁闪耀的恒星，或具有活跃色球层的双星，或相互遮蔽的恒星。 然而，在 X 射线和近红外波长范围内缺乏检测使得这种假设不太可能。
脉冲星也不太可能，它是一种像宇宙灯塔一样发射无线电波的中子星。 脉冲星有规律的爆发，ASKAP J173608.2-32163有与脉冲星不相容的衰落趋势。 另外，三个月都没有探测到，这也与脉冲星不符。 X 射线双星、伽马射线暴和超新星也被排除在外。
然而，该物体与在银心附近看到的一个神秘信号有一些共同之处。 这些被称为银河中心射电瞬变 (GCRT)，其中三个是在 2000 年代发现的。 这些来源也没有解释，但它们与 ASKAP J173608.2-32163 共享几个特征。
如果 ASKAP J173608.2-32163 是一个 GCRT，那么新的观察可以帮助我们找到更多这样的来源并弄清楚它们是什么。
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