长期以来，人们一直认为这颗被广泛研究的名为 Psyche 16 的金属小行星是一颗未能在太阳系早期形成的小行星的裸铁核心。 但亚利桑那大学领导的一项新研究表明，这颗小行星可能不像以前认为的那样金属或致密，并暗示了一个截然不同的起源故事。 NASA 计划在 2022 年启动同名任务，并在 2026 年到达这颗小行星。
研究员 David Cantillo 是发表在《行星科学杂志》上的一篇新论文的主要作者，该论文表明 Psyche 16 是 82,5% 的金属、7% 的低铁辉石和 10,5% 的碳质球粒陨石，这可能是由于其他行星撞击而形成的小行星。 Cantillo 和他的同事估计，Psyche 16 的体积密度（也称为孔隙率，表示其体内有多少空间）约为 35%。
这些估计不同于之前对 Psyche 16 成分的分析，这导致研究人员得出结论，它可能含有高达 95% 的金属并且密度更高。
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它不是早期行星完整、裸露的核心，它实际上可能更接近于一堆碎片，就像另一颗经过充分研究的小行星—— 到本. Psyche 16 大约有马萨诸塞州那么大，据科学家估计，它含有小行星带所有物质的大约 1%。 它于 1852 年由一位意大利天文学家首次发现，是迄今为止发现的第 16 颗小行星。
“金属含量比之前认为的低意味着这颗小行星可能与含有更常见的碳质球粒陨石的小行星相撞，这些碳质球粒陨石形成了我们观察到的表层，”- 说了 坎蒂略。 美国宇航局的黎明号宇宙飞船也在小行星灶神星上观测到了它。
这是第一篇对其表面含量设置一些特定限制的文章。 较早的估计是一个好的开始，但他们进一步完善了这些数字。 研究人员认为，Psyche 16 表面的碳质物质富含水，因此在未来的工作中，他们将把来自地面望远镜和航天器的数据与来自其他小行星的数据结合起来，以确定存在的水量。
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