天文学家发现了一种以前看不见的物体，它绕着一颗遥远的恒星运行——TOI 849b 行星的无壳核心。 这一发现可以解开木星和土星等巨大气体行星的秘密。
木星和土星在厚厚的氢和氦壳下有一个坚固的行星核心。 到目前为止，还没有人能够看到这些原子核是什么样子的。 在发表在《自然》杂志上的一篇文章中，一组天文学家表示，他们发现了一颗缺乏致密大气层的巨行星的岩石“内部结构”。
科学家们在所谓的“海王星沙漠”中发现了这个奇怪的物体。 近年来，天文学家一直在积极研究和发现与地球大小相似的系外行星。 因此，三年前，研究人员使用开普勒太空望远镜将小型系外行星分为两组 - 超级地球，其质量超过地球的不超过 10 倍，以及迷你海王星，其质量是地球的十倍. 这两种类型彼此非常不同，前者就像我们星球的放大副本，后者是海洋世界或“矮”气态巨行星。 处于这些群体之间所谓“缝隙”中的天体落入“海王星沙漠”区域。
使用 TESS 望远镜，科学家们注意到了一个奇怪的物体 TOI 849b。 事实上，它的半径大约是地球的 3,5 倍，因此天文学家认为它是一颗典型的迷你海王星。 然而，在 HARPS 光谱仪的帮助下更仔细地检查该物体后，研究人员发现 TOI 849b 比地球重约 39 倍，这意味着它不可能是气体或海洋行星。
这就是科学家们如何得出结论，在他们面前是一个没有任何外壳的核心。 天文学家认为，由于与恒星的相互作用、与另一颗行星的碰撞，或者它根本没有时间形成外层，这颗气态巨行星可能会失去它。
“TOI 849b 行星是一个重的类地世界，其密度与我们的星球相当。 我们假设起初它类似于木星，被大量的氦和氢覆盖。 他们的缺席表明我们正在处理地球的裸核，”该研究的作者之一大卫阿姆斯特朗说。
既然科学家们知道此类天体的存在是可能的，他们就可以测试关于气态巨行星如何发展的想法。
“这是我们第一次发现这样的行星存在并且可以被发现的证据。 我们有机会以一种在我们自己的太阳系中无法做到的方式来观察地球的核心，”该作品的作者评论道。
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