M64 长期以来一直困扰着天体物理学家，部分原因是它看起来像一只眼睛。 现在研究人员发现，它的奇怪形状来自于它最近吸收并包裹自己的一个矮星系。 这个较小的星系导致 M64 附近变暗。
该发现由华盛顿大学的天文学家 Adam Smerchyna 领导，并于周二发表在《科学警报》杂志上。
“M64，通常被称为‘邪眼’星系，在本地星系中是独一无二的。 除了令人印象深刻的尘埃核心外，它还包含一个相对于其恒星旋转的外部气体盘，”Smerchina 和他的同事在新研究的摘要中写道。
“这个外盘的质量与小麦哲伦星云的气体含量相当，表明它可能是最近一次小型合并的结果。 然而，对 M64 外盘的详细后续研究没有发现此类事件的证据，导致了其他解释，例如与遥远的弥散卫星 Coma P 的“飞行”相互作用。”
进一步的研究揭示了更多有用的信息。 “我们在地幔和其他潮汐结构中发现了一个显着特征的证据，表明正在进行的晚期径向聚结，”研究人员继续他们的研究。
“我们估计前身星系的恒星质量为 500 亿个太阳质量，金属丰度 [M/H] ≃ -1——与小麦哲伦星云的质量和金属丰度非常相似。
“M64 外部反向旋转气体盘的质量也与小麦哲伦星云相当，这表明 M64 独特的反向旋转盘最有可能起源于最近与一颗非常类似于小麦哲伦云的富含气体的卫星合并麦哲伦云”，科学家指出。
因此，他们的观察表明了他们所谓的银河合并的清晰痕迹。
研究人员总结说：“经过数十年的研究，抵消‘邪眼’旋转的气体的可能来源终于揭晓了” 科学预警.
“我们认为它的外气盘最近在与小麦哲伦星云星系以 52:1 合并时被吸积，现在正在与现有的内气盘碰撞，刺激盘-盘界面处的恒星形成爆发并驱动可见光他得名的尘土飞扬的小巷，”报告说。 未来的观察和理论研究将有助于检验这一想法。”
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