在宇宙诞生的第一个十亿年期间，从星系中心的超大质量黑洞吹出的风比大约 13 亿年后现代星系中所见的风更加频繁和强大。 这种风是如此强大，以至于它们减缓了它们出现的超大质量黑洞的生长。 这些是由位于的里雅斯特的意大利国家天体物理研究所 (INAF) 的三位科学家领导的一项研究的结果，该研究最近发表在《自然》杂志上。
这项工作基于 ESO 位于智利的帕拉纳尔天文台使用超大望远镜 (VLT) 拍摄的 30 个类星体的观测结果。 类星体是遥远星系核心中极其明亮的点源，其辐射是由于中央超大质量黑洞吸收周围物质的强烈活动而产生的。 这些类星体的宿主星系是在宇宙黎明时观测到的，当时宇宙年龄在 500 亿到 1 亿年之间。
“这是我们第一次测量了年轻宇宙中表现出黑洞风的类星体的比例，”位于里雅斯特的 INAF 研究员、这项新研究的第一作者 Manuela Bishetti 说。 “与我们在离我们较近的宇宙中观察到的不同，我们发现年轻宇宙中的黑洞风非常普遍，具有高达光速17%的高速，并向其中投入大量能量宿主星系”。
在这项研究中检查的类星体中，大约有一半显示黑洞风比更近宇宙的类星体中已知的黑洞风更常见，强度是宇宙大约 20 亿年时的 4 倍。
“对年轻宇宙中黑洞的观察表明，它们的生长速度比它们的宿主星系快得多，而在本地宇宙中，黑洞和星系共同进化，”该研究的合著者、里雅斯特 INAF 的研究员 Chiara Feruglio 补充道。 “这意味着在宇宙的某个时刻，一种减缓黑洞生长的机制应该起作用。 我们的观察使我们能够在宇宙年龄为 0,5-1 亿年时产生的黑洞风中识别出这种机制。”
因此，风释放的能量可以阻止物质进一步吸积到黑洞上，减缓其生长并启动黑洞与其宿主星系之间的“共同进化”阶段。 “这项研究使我们能够确定宇宙历史上黑洞风的影响变得重要的时代，”Bishetti 补充道。 “这对我们了解黑洞及其星系的初始生长阶段具有深远的意义，对描述第一批星系形成的模型施加了强烈的限制。”
作为 ESO 主要计划的一部分，安装在 VLT 上的 Xshooter 仪器提供的高质量数据使这一意外发现成为可能，该计划包括大约 250 小时的观测。
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