伽马射线暴是科学家在遥远星系中观察到的强大能量爆炸。 美国航空航天局 将这些事件描述为宇宙中已知的最强大的爆炸类别，它们主要是与垂死的恒星和由此产生的超新星爆炸有关的。 2022 年，研究人员发现了有史以来最亮的伽马射线暴，并将其标记为 GRB 221009A。一项新的研究证实，这种史无前例的电磁能量爆发是由一颗恒星坍塌变成超新星引起的。
尽管该研究揭示了与该事件相关的一些谜团，但其后果 GRB 221009A 仍然给科学家们带来了挑战现有超新星理论的新挑战。
这项研究背后的科学家使用詹姆斯·韦伯太空望远镜研究了GRB 221009A。得益于望远镜的功能，科学家团队能够聚焦于电磁波谱的近红外部分，从而能够清晰地探测到与其相关的超新星。这一事件非常极端，以至于两年前大多数伽马射线探测器都失明了。
GRB 221009A 在距离地球 2,4 亿光年的地方被检测到 地球，朝着射手座方向。正如科学家指出的那样，它持续了数百秒，并发射了轨道伽马射线探测器记录到的一些最高能量的光子。如此规模的事件几千年就会发生一次，如此难得的详细观察和研究机会不容忽视。
伽马射线爆发的亮度掩盖了接下来几个月对后续超新星的任何潜在观察（就像汽车的前灯使汽车本身失明一样）。作为研究的一部分，科学家分析了耀斑六个月后韦伯望远镜收集的数据。太空望远镜检测到这颗恒星已经变成超新星的迹象，但同时它的亮度也让科学家们感到困惑，因为它没有达到预期。
根据韦伯望远镜获得的结果，与弱伽马射线爆发相关的超新星相比，这颗超新星看起来“相当典型”。 GRB 221009A 之前预计会出现一颗能量特别高的超新星，但没有可用数据。因此，在确认破纪录的伽马射线爆发是由超新星爆发后，研究小组寻找在塌缩恒星内部形成重元素的迹象。
金和铂等重元素的宇宙起源仍然是天文学中的一个谜。尽管已知来源包括两颗中子星的合并，但它无法解释 y 中存在大量重原子 宇宙。另一种可能性是大质量恒星的塌缩，这可能会导致类似于 GRB 221009A 的前所未有的爆炸。但在研究 GRB 221009A 的排放后，研究人员没有发现重元素的迹象。因此，现在天文学家正在寻找对典型超新星产生的高能伽马射线爆发的解释，同时也在研究宇宙中致密金属的其他潜在来源。
他们还没有弄清楚“正常”超新星和破纪录的伽马射线暴是如何由同一颗恒星产生的，但有一个理论与相对论喷流的形状和结构有关。当大质量恒星坍塌时，它们会产生物质喷流。如果这些射流很窄，它们可以产生更聚焦、更明亮的光束。
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