CU Boulder 的科学家正在开发一颗烤面包机大小的卫星，以研究宇宙中最基本的谜团之一：来自恒星的辐射如何从最初的星系发出，从而从根本上改变宇宙的组成。
这些结果将在实验期间获得，以测试超新星遗迹和代理的再电离（精神), 资助 美国航空航天局 大气与空间物理实验室领导下的任务（激光雷达）在 铜巨石.
价值 2022 万美元的 SPRITE 计划于 4 年发射，是 LASP 小型航天器系列中的最新款。 这个立方体卫星只有一英尺多长，重约 40 磅。 它还将从现代恒星和超新星中收集前所未有的数据，以帮助科学家更好地了解宇宙历史上被称为再电离时代的时期，在这一时期，宇宙中的第一批恒星快速存活、爆炸并在短短几百万年内成为超新星。
领导 SPRITE 任务的 LASP 研究教授布赖恩弗莱明说：“我们正试图确定宇宙形成时的样子以及它如何演变成今天的样子。”
该团队还希望 SPRITE 能够展示 CubeSats 可以实现的目标。 如今，这些微型航天器中的大多数都专注于研究离家较近的现象，例如地球上的天气或太阳表面爆发的耀斑。
弗莱明解释说，在再电离时代之前，宇宙与今天不同。 太空中的第一批恒星和星系刚刚开始形成，但它们的光无法像今天那样传播到太空很远的地方——星系之间的巨大距离充满了中性气体，有效地笼罩了整个宇宙。
然后，就在 13 亿多年前，情况开始发生变化：来自这些年轻恒星的辐射开始从它们的星系中逸出，并使周围的气体电离，将电子从氢原子中撞开，并改变宇宙物质的性质。
这个理论只有一个问题：科学家们仍然不确定这个世界是如何从宇宙的第一个星系中逃脱出来的。 一种理论认为，远古超新星吹走了这些早期恒星周围的致密气体云，就像太空中的巨型吹叶机一样。
SPRITE 不会寻求直接观察这些古老的喷发。 相反，他将在离家较近的地方进行两次检查。 人们将测量附近的星系如何发出电离辐射。 第二个将关注在麦哲伦星云中爆炸的恒星残骸，这是围绕我们银河系的两个矮星系。
这并不容易。 这种辐射只能在狭窄的紫外线窗口中看到，而这在历史上很难用望远镜探测到。 为了解决这个限制，SPRITE 团队正在试验一些以前从未在太空中飞行过的新技术。 它们包括一种特殊类型的镜面涂层，旨在反射立方体卫星探测器中的紫外线。
SPRITE 团队正在完成航天器的设计，并将很快开始制作零件原型。
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