2027 年，NASA 计划启动一系列革命性任务中的第四项，这些任务可能会改变我们对宇宙生命的理解。 NASA 无人机将为此做出贡献 蜻蜓，它将飞往土星最大的卫星土卫六，这是一个活跃的冰冷世界，拥有富含氮气的大气层和地下液态水海洋，以及从天空中下雨的甲烷。
蜻蜓准备仔细观察这一切，也许会找到月球上生命起源的线索。 这将是 NASA 首款配备全套科学技术的行星际旋翼飞行器 工具，并且能够在科学家感兴趣的土卫六表面的地质点之间飞行数英里。
Dragonfly 目前正在约翰霍普金斯应用物理实验室进行设计和建造，并且是 NASA 新前沿计划的一部分，该计划包括对小行星的研究 到本 由 OSIRIS-REx 探测器、送入木星轨道的朱诺号探测器和飞越冥王星并目前正在研究柯伊伯带的新视野号探测器组成。
土星最大的卫星也是太阳系中第二大卫星。 就重量而言，土卫六仅次于木星的卫星木卫三。 作为一个行星体，它比水星大，其大气层的密度是地球的四倍。 大尺寸和低重力加上厚厚的大气层使这个空间物体成为蜻蜓机器人探索者的理想候选者。
航天局已经在火星表面使用了另一架侦察无人机。 创造力 毅力号火星车抵达红色星球，成为第一辆在外星球上进行空气动力学控制飞行的人造交通工具。 这架旋翼飞行器最初仅用于一系列试飞，但美国宇航局决定将其作为漫游者的伴侣。
Ingenuity仅配备了摄像头和少量基本仪器，以确保飞机的健康和飞行性能。 Dragonfly 将拥有一个完整的实验室。 钛在地质学上非常多样化，因此 Dragonfly 的设计对大气层和地面上下各种液体的化学成分进行了大量测试。
此外，无人机还将使用复杂有机物采集钻 (DrACO) 仪器分析从土卫六表面采集的样本。 样品将在机器内储存和分析。 它还将有一个质谱仪 蜻蜓 (DraMS)，它将通过使用电离过程（包括在微型机载炉中用激光蒸发样品）分解样品的分子成分来确定样品的化学成分。 土卫六的表面究竟是由什么构成的，可能对天体生物学研究人员、科学家和整个人类产生巨大影响。
科学家计划使用 DrACO 和 DraMS 研究土卫六的环境，以确定其宜居性，并寻找指示生命迹象的化学标记。 科学家们说：“我们想知道土卫六上是否正在发生对地球上早期前生化系统很重要的化学过程。”
2027年发射后，蜻蜓号将完成近七年的旅程，如果一切顺利，将于2034年登陆土卫六表面，开始为期32个月的任务。 如果 Dragonfly 重复 New Horizons 的成功， 朱诺、好奇号或者它的前身Ingenuity号，那么或许对土卫六的远征会持续更长时间。
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