当像我们的太阳这样的恒星耗尽所有燃料时，它们就会坍塌形成白矮星。 有时，这些死去的恒星会在过热爆炸中复活并形成 X 射线火球。 来自几个德国研究所的一个研究小组首次能够观察到这种 X 射线辐射的爆炸。
“这在某种程度上是一个很好的巧合，”FAU 天文研究所的 Ole Koenig 解释说。 “这些 X 射线爆发只持续几个小时，几乎无法预测，观测仪器必须在特定时间直接瞄准爆发，”天体物理学家解释道。
在这种情况下，这样的仪器是 eROSITA X 射线望远镜，它现在距离地球 1,5 万公里，自 2019 年以来一直在监测天空中的软 X 射线。 7 年 2020 月 8 日，他在天空的那个区域记录到强烈的 X 射线发射，这在四个小时前是完全看不见的。 四小时后，当 X 射线望远镜观测天空中的同一点时，辐射已经消失。 因此，先前完全照亮探测器中心的 X 射线爆发应该持续不到 小时。
这样的X射线暴早在30多年前就被理论研究预测到了，但直到现在才被直接观测到。 这些 X 射线火球发生在恒星的表面，这些恒星最初的大小与太阳相当，但随后大部分氢燃料和氦燃料都被消耗在了核心深处。 这些恒星尸体坍缩成白矮星，它们的大小与地球相似，但质量可能与我们的太阳相同。
“这些所谓的新恒星一直在形成，但在发射大部分 X 射线的最初时刻很难检测到它们，”蒂宾根大学的 Viktor Doroshenko 博士补充道。 “困难不仅在于闪光持续时间短，而且发射的 X 射线光谱非常柔和。 软 X 射线的能量不是很大，很容易被星际介质吸收，所以在这个范围内我们看不到很远，这就限制了可观测天体的数量。 望远镜通常被设计成在更硬的 X 射线下工作，在这种情况下吸收不太重要，因此它们可能会错过这样的事件。”
由于这些被烧毁的恒星主要由氧和碳组成，我们可以将它们比作漂浮在太空中的地球大小的巨型钻石，但辐射仍然非常微弱，地球上很难探测到。
也就是说，直到白矮星伴随着一颗仍在燃烧的恒星，并且当白矮星巨大的引力从伴星中吸取氢时。 “后来，这些氢气可以聚集并在白矮星表面形成一层只有几米厚的层，”FAU 天体物理学家 Jorn Wilms 解释道。 在这一层中，巨大的引力产生巨大的压力，压力大到导致恒星再次爆发。 由于连锁反应，很快就会发生强烈的爆炸，在此期间氢层被吹走。 7 年 2020 月 日，这种爆炸产生的 X 射线辐射击中了 eROSITA 探测器，产生了一张曝光过度的图像。
“使用模型计算，我们能够进一步分析复杂过程中曝光过度的图像，以了解白矮星爆炸的幕后情况，”研究人员说。
根据得到的结果，白矮星的质量约等于太阳的质量，因此比较大。 爆炸产生了一个温度约为 327 K（54 C）的火球，使其比太阳热约 60 倍。 由于这些新恒星很快耗尽燃料，它们迅速冷却，X 射线发射变得越来越微弱，直到最终变成可见光，在 eROSITA 探测后半天到达地球，并被光学望远镜观测到。 由于这些新恒星只有在 X 射线爆发后才能看到，因此此类爆发非常难以预测，而在 X 射线探测器中发现它们在很大程度上是偶然的。
你可以帮助乌克兰对抗俄罗斯侵略者。 最好的方法是通过以下方式向乌克兰武装部队捐款 拯救生命 或通过官方页面 NBU.
另请阅读：