美国国家科学基金会 (NSF) 光学和红外天文实验室 (NOIRLab) 的天文学家发现了一颗小行星 2021 PH27：它是已知速度最快、距离太阳最近的小行星。 新的小行星 2021 PH27 在 113 天内绕太阳公转一圈，并在 20 万公里处与恒星汇合，距离水星更近。
这颗小行星于 13 月 70 日被卡内基研究所的天体物理学家斯科特·谢泼德发现，之后科学家们计算了它的轨道，发现它的轨道是椭圆形的，它的半长轴或最大半径只有 2021 万公里。 在小行星轨道运动过程中，它穿过金星和水星的轨道。 27 PH88 的移动速度比之前发现的任何小行星都快，仅次于自转 天的水星。
“虽然望远镜时间对天文学家来说非常宝贵，但国际性质和对未知事物的热爱鼓励天文学家搁置自己的科学观察，以追随像这样令人兴奋的新发现，”斯科特谢泼德说。
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由于如此强烈地接近太阳，这颗小行星的温度高达 480°C。作者还发现它的轨道可能不稳定，因此，在接下来的几百万年里，它要么与太阳相撞、水星或金星，或进入银河系的其他遥远区域。
关于这颗小行星的起源有几种说法：第一种是它是火星和木星之间小行星带的一部分，第二种是它是一颗已经消耗了所有挥发性物质的彗星的退化核。
天文学家表示，进一步的观察可能有助于解开这个谜团，但谢泼德和其他天文学家将不得不等待几个月才能收集到更多数据。 从我们的角度来看，PH27 2021 现在正在太阳后面移动。 预计它将在 2022 年初返回地球观测，届时新的观测可以进一步确定其轨道，从而使这颗小行星获得正式名称。
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