银河系周围环绕着数十个矮星系，它们被认为是宇宙中最早星系的遗迹。 这些星系化石中最原始的是 Tucana II，这是一个距地球约 163 光年的超薄矮星系。
天文学家首次在这个非常古老的小矮星系中发现了一个延伸的暗物质晕。 这组作者说，这表明宇宙中最早的星系比之前认为的要大。
低金属恒星被认为很早就形成了，那时宇宙还没有产生重元素。 Tucana II 是已知化学成分最原始的星系之一，从其恒星的金属含量来看。
来自麻省理工学院 (MIT) 的美国天体物理学家与来自英国和澳大利亚的同事一起，在 Toucan II 的边缘发现了几颗距离中心极远但仍处于引力区的恒星的小星系。 根据研究人员的说法，采用这种恒星配置，杜鹃二号应该有一个暗物质晕，其质量是之前假设的三到五倍。
暗物质的性质仍然未知，科学家估计它占宇宙的 85% 以上。 局部集中的暗物质被认为将星系聚集在一起。
研究人员还确定，图卡纳二号外围的恒星比其核心的恒星更原始。 这是矮星系中恒星不平衡的第一个证据。 作者认为，这是宇宙中两个新生星系之间第一次合并的结果，其中一个星系不如另一个星系原始。
“我们可能正在看到银河自相残杀的最早迹象之一，”该研究的作者、麻省理工学院物理学副教授 Anna Froebel 说。 “这个星系可能已经吸收了它的一个更小、更原始的邻居，然后它的恒星散布在图坎二号周围。”
为了探测矮星系中更多的古老恒星，作者使用了位于澳大利亚的地面光学望远镜 SkyMapper，它可以让你捕捉到南半球星空的广阔全景。
为了探测银河系核心外更原始、贫金属的恒星，研究人员首先应用了一种特殊的过滤器，然后用一种特殊的算法处理过滤后的数据。 结果，他们确定了更老的恒星，包括位于中心的稍早已知恒星和位于图坎二号外围的九颗新恒星。
“我们认为最早的星系是最小、最暗的星系。 但事实上，它们可能比我们想象的要多几倍。 这也意味着最早的星系是在暗物质晕中形成的，比以前想象的要大得多，”Froebel 指出。
作者认为，其他古老的遗迹星系可能具有类似的长暗物质晕。
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