哈勃太空望远镜有一个 2,4m 的主镜。罗马的 Nancy Grace 望远镜也有一个 2,4m 的镜，而 James Webb 太空望远镜有一个巨大的 6,5m 主镜。 他们完成了他们设计的工作，但是如果……我们可以拥有更大的镜子呢？
镜子越大，它收集的光就越多。 这意味着我们可以用大镜子回溯更远的时间来观察恒星和星系的形成，直接拍摄系外行星的图像并找出暗物质是什么。
但是创建镜像的过程复杂且耗时。 镜子的底座被铸造以获得基本形状。 然后通过加热和缓慢冷却对玻璃进行回火。 接下来是玻璃和抛光到完美的形状，接着是测试和镀膜镜片。 这对于一个小镜头来说还算不错，但科学家们想要更多。 多得多。 因此，有人提出了用液体制造10-100倍大的空间透镜的想法。 而且制造它们所需的时间将比玻璃镜片少得多。
FLUTE，即流体望远镜实验，由加州硅谷艾姆斯研究中心的首席研究员爱德华巴拉班领导。 该实验涉及马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心的艾姆斯研究人员，以及以色列理工学院 Technion 的研究人员。 他们的目标是使在太空中制造液体透镜成为可能，不仅比玻璃透镜更大，而且具有与地面透镜相同的高质量或更好的光学特性。 这是真的。
在太空中，液体最终会获得完美的球形。 然而，为了首先测试该过程，科学家们使用地球上的水作为介质来制造液体镜片。 他们必须确保水的密度与他们用来制造镜片的液态聚合物的密度相同，这样才能有效地抵消重力的影响。 实验将在国际空间站上进行，他登上了那里 公理一 与任务专家 Eitan Stibbe 一起进行实验。 在那里，他们将添加使用紫外线或热量来硬化液体的步骤，以便艾姆斯地球上的研究人员可以研究和测试这些镜片。
一个成功的实验将是第一个在太空中制造光学元件的案例。 如果成功，这将开启一种在太空建造望远镜的新方法。 这将彻底改变太空制造，制造它所需的时间将大大减少。
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