有什么东西在向宇宙中注入黄金。 但没有人知道具体是什么。 要制造黄金，您需要将 79 个质子和 118 个中子结合在一起形成一个原子核。 这是一种强烈的核聚变反应。 但是这种强烈的聚变并没有经常发生，至少没有足够接近地产生巨大的黄金来源。 一项新的研究表明，黄金最常见的来源——中子星碰撞——也无法解释它的丰富性。 那么黄金从何而来？
碰撞的中子星通过短暂地将质子和中子撞击到原子核中，然后将这些新结合的重核喷射到太空中，从而产生黄金。 英国赫特福德大学的天体物理学家 Chiaki Kobayashi 说，普通的超新星无法解释宇宙中黄金的存在，因为质量足以在死亡前熔化黄金的恒星——这种情况很少见——在爆炸中变成黑洞。 这种类型的恒星爆炸称为 磁旋超新星，是“一颗非常罕见、旋转速度非常快的超新星，”小林告诉 Live Science。
在磁旋超新星爆发期间，垂死的恒星旋转得如此之快，并暴露在如此强大的磁场中，以至于它在爆炸过程中翻了个底朝天。 垂死的恒星将加热成白色射流的物质发射到太空中。 由于这颗恒星的内里外翻，它的喷射流中充满了金核。 能熔化金子的恒星是很少见的。 融合黄金然后将其喷射到太空中的恒星更为罕见。
但即使是中子星加上磁旋转超新星也无法解释地球的黄金底部，正如小林和他的同事所发现的那样。 “这有两个阶段，”他说。 “第一：中子星聚变还不够。 第二：即使有第二个来源，我们仍然无法解释那么多黄金。”
据他介绍，过去的研究已经证实，中子星的碰撞会产生金色的雨。 但是这些研究没有考虑到这些碰撞的罕见性。 小林和他的合著者发现，即使是粗略的估计也表明它们的碰撞频率不足以制造出太阳系中发现的所有黄金。
但小林和他的同事于 15 月 日发表在《天体物理学杂志》上的新论文有一个很大的优势：它非常彻底，密歇根大学的天体物理学家 Roederer 说，他正在寻找遥远恒星中稀有元素的踪迹。 研究人员收集了大量数据，并将它们纳入星系演化和新化学物质生产的可靠模型中。
使用这种方法，作者能够解释轻如碳 12（六个质子和六个中子）和重如铀 238（92 个质子和 146 个中子）的原子的形成。 这是一个令人印象深刻的范围，涵盖了此类研究中通常被忽略的要素。
小林说，科学家们不知道的事情一定是在开采黄金。 或者中子星碰撞可能产生比现有模型建议的更多的黄金。 无论如何，天体物理学家在解释所有这些精美装饰的来源之前还有很多工作要做。
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