引力波天文台 LIGO（美国）、Virgo（意大利）和 KAGRA（日本）报告称已完成第三次联合观测周期的数据处理，该周期于 2020 年 3 月结束。 其结果是新版本的 GWTC-90 重力波瞬变目录，现在包含 35 个信号，其中 个以前没有发布过。
目录中记录的所有信号都来自黑洞和中子星的合并。 其中，科学家们注意到了几个不寻常的事件，比如中子星被黑洞吸收、双黑洞参与、大质量黑洞并合等。
“在 O3b（第三个观测周期的第二部分）中，我们检测到 GW191219_163120，这是一个合并信号，它起源于一个质量是太阳质量 32 倍的黑洞，吸收了一颗质量仅为 1,17 个太阳质量的中子星。 新的观测结果继续挑战我们对恒星质量黑洞和中子星如何形成以及它们如何相互环绕直至合并的理解，”该研究所所长兼马里兰大学教授 Alessandra Buonanno 博士说。
O3b 的另一个新发现是事件 GW200210_092254，其中一个黑洞与第二个物体合并，该物体要么是质量非常大的中子星，要么是质量非常低的黑洞。 大多数观测都是关于双星黑洞合并，包括一些特别值得注意的事件。
2019 年 3 月，在第三个观测周期的 O3a 和 O600b 阶段之间长达一个月的休息期间，专家们对 LIGO 和 Virgo 探测器进行了升级和改进，从而提高了灵敏度，从而使许多发现成为可能. 而在第三个周期结束时，日本的 KAGRA 探测器也加入了观测，随后与位于德国的德英 GEO 探测器进行了为期两周的同步观测。
在论文中，科学家们展示了来自合并黑洞的不同引力波变体的精确模型，这些模型考虑了黑洞自旋的进动、多极矩和潜在中子星伴星引入的潮汐效应等参数。 位于波茨坦的阿尔伯特爱因斯坦研究所和位于汉诺威的 Holodeck 的高性能计算机复合体 Minerva 和 Hypatia 被用来开发这些模型。
LIGO、Virgo 和 KAGRA 探测器目前正在升级，以便在 2022 年底开始下一个第四周期的联合观测。 研究人员预计，在升级后，固定速度将提高，引力波的观测频率将是现在的三倍——每周多达五个信号。
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