火箭昂贵、复杂、对环境有害并且有时容易爆炸，因此替代发射技术正在出现以减少它们的使用。 前 我写 关于 SpinLaunch 卓越的动能发射系统，该系统在真空室中的碳纤维长臂末端以惊人的速度旋转火箭，然后以高达 6 马赫的速度将其发射到天空。
但另一家公司向它提出挑战，要求它展示一种更简单的方法，据称这种方法可以将运载火箭和坚固的电子有效载荷以近三倍的速度和更快的循环时间抬离地面。 它本质上是一个巨大的瓦斯炮。
GreenLaunch 首席执行官兼首席科学家 John W. Hunter 近 30 年前在劳伦斯利弗莫尔国家实验室领导了超高海拔研究项目 (SHARP) 计划，并在此过程中领导了世界上最大、最强大的“氢脉冲发射器”的开发。
基本上，它是一个长管，里面装满了混合有氦气和氧气的氢气，在它的前面是一个弹丸。 这种气炮发射时，气体膨胀得非常快，弹丸得到巨大的助推。 作为 SHARP 计划的一部分，1992 年建造并测试了一个 122 米长的脉冲发射器，它打破了电动轨道式发射器的所有能量和速度记录，并以初速9马赫。
GreenLaunch 业务开发总监埃里克·罗宾逊 (Eric Robinson) 表示，这种方法比 SpinLaunch 系统等旋转加速器的扩展性要好得多。 “氢发射弹丸的速度记录是 11,2 公里/秒（32,7 马赫），”他通过电子邮件报告说。 “我们计划将发射速度限制在 6 公里/秒（17,5 马赫），以提高可重复使用性并防止枪管磨损。”
与 SpinLaunch 系统一样，GreenLaunch 弹丸需要发射一枚小型二级火箭以提供最终助推并将其送入所需轨道。 但由于氢气枪发射速度更快，因此这种火箭可以更小更轻。
氢炮可以每 60 到 90 分钟发射一次，向天空发射高超音速弹丸，“将在一分钟内穿透大气层并脱落机翼”。 可以在不到两个小时内到达 300-1000 公里范围内的近地轨道，有些甚至更快。 “您的卫星和有效载荷可以在 10 分钟内进入轨道，”罗宾逊说。 今年晚些时候，该团队打算将速度提高到足以使射弹在地球上空 100 公里的高度穿过卡门线并进入所谓的太空起点。
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