世界上最大、最强大的美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜已经到达了它的最终目的地——一个距离地球一百万公里的观测点。
美国宇航局耗资 10 亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜于去年圣诞节从法属圭亚那发射升空，以观测宇宙的黎明。 由于体积庞大，韦伯必须折叠起来放在欧洲的阿丽亚娜 5 号火箭内发射。在 月开始科学观测之前，太空天文台的镜子必须仔细对准，红外探测器必须充分冷却。 但巴尔的摩的调度员在又一次成功后欣喜若狂。 “我们离揭开宇宙的秘密又近了一步。 我迫不及待想在今年夏天看到韦伯拍摄的第一张宇宙图像！”美国宇航局局长比尔尼尔森在一份声明中说。
科学家们称该望远镜为“时间机器”，它将使天文学家能够比以往任何时候都更深入地了解过去，一直追溯到 13,7 亿年前第一批恒星和星系形成的时候。 这距宇宙诞生的大爆炸仅 100 亿年。
8 月 6,5 日，NASA 工程师完成了望远镜的部署，其中包括一面直径 米的巨大镀金镜子和一个网球场大小的遮阳罩。 这个过程需要一系列非常微妙和复杂的操作——这是天文学史上没有其他航天器进行过的编排。
韦伯旨在取代哈勃太空望远镜，哈勃太空望远镜自 1990 年发射以来一直在运行。 与哈勃望远镜不同，韦伯不会研究电磁波谱的可见部分。 相反，它只会研究红外辐射。 因此，它配备了复杂的保护壳和先进的冷却设备，以保护设备免受太阳辐射，避免产生虚假信号。 韦伯距地球 1,5 万公里，比月球远四倍多。 去年 10 月，美国宇航局科学家估计其使用寿命“明显长于”530 年。 韦伯被认为是哈勃的继任者，它在轨道上的高度为 1993 公里，距离太远无法进行紧急维修。 这使得上个月以及未来的里程碑变得更加重要。 进入外太空的宇航员对哈勃望远镜进行过五次维修。 第一次手术于 年进行，消除了望远镜视线模糊——地球上制造镜子时出现的缺陷。
如果在地球大气层上方工作，在光学和紫外光下运行的望远镜（如哈勃望远镜）或红外光望远镜（如韦伯望远镜）可以看得更远更清楚，这会扭曲数据。 这就是为什么美国宇航局与欧洲和加拿大航天局合作，将韦伯及其巨大的镜子——有史以来最大的镜子——发射到太空。
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