科学家们在实验室中重现了木星和土星上可能发生的某些类型的恶劣天气。 利用极高的压力和激光冲击波，研究人员创造了预计会落在这些行星上的“氦雨”。
木星和土星等气态巨行星的大气主要由氢和氦组成。 在这些条件下，长期以来人们一直认为氦应该形成液滴并下落，但实验 数据 事实证明很难追踪。 但现在这些条件已在实验室中重现，从而形成了氦簇射。
来自罗切斯特大学、加州大学伯克利分校、劳伦斯利弗莫尔国家实验室和法国替代能源与原子能委员会的一组研究人员首先使用金刚石压砧将氢气和氦气的混合物压缩至约 40 倍地球大气层的压力。 然后，研究人员向这些气体发射强大的激光，产生强烈的冲击波，进一步压缩它们并将它们加热到 4425°C 至 9925°C 之间的温度。
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事实上，当研究人员研究信号的反射率时，它表明其电导率在某些点迅速变化。 这意味着氦气和氢气分离，导致氦气聚集在氢气内部的液滴中。 这些水滴稍重一些，因此它们会像预测的那样以雨的形式沉入大气中。
“我们的实验表明，在木星和土星的深处，氦液滴穿过广阔的液态金属氢海。 下次你在夜空中仰望木星时，想想这是一件很奇怪的事情。 这项工作将帮助我们更好地了解木星的性质和演化，这一点尤为重要，因为长期以来木星一直被认为是一种空间碎片收集器，可以保护我们在太阳系中的星球，”研究人员说。
氦气并不是唯一一种以雨的形式落入其他行星大气中的不寻常物质。 天文学家之前已经发现了石头、钻石、红宝石、铁或氧化钛的外星雨的证据。
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